Is koud water goed als je ziek bent?

Koud water en ziekte: vriend of vijand?

Een verkoudheid te pakken? Dan schieten de adviezen als sneeuw voor de zon. Rust, veel drinken, kippensoep… en dan is er nog de vraag: koud douchen of juist niet? Het antwoord is helaas niet eenduidig en hangt sterk af van je situatie.

De populaire opvatting dat koude douches je immuunsysteem versterken en ziektes afweren, klopt voor een deel. Regelmatig blootstelling aan koude stimuleert de aanmaak van witte bloedcellen en verhoogt de productie van bruine vetcellen, die betrokken zijn bij de regulatie van de lichaamstemperatuur en het immuunsysteem. Dit effect is echter preventief. Het versterkt je weerstand op lange termijn, maar biedt geen genezende werking tijdens een bestaande ziekte.

Koud douchen bij ziekte: het hangt ervan af!

Cruciaal is of je koorts hebt. Koorts is een teken dat je lichaam hard werkt om de infectie te bestrijden. Het is een natuurlijk proces dat niet kunstmatig moet worden tegengewerkt door je lichaam extra af te koelen. Een koude douche kan je lichaam extra belasten, je energiepeil verlagen en het herstelproces vertragen. Bij koorts is een lauwwarme tot warme douche dus altijd aan te raden. Focus op rust en voldoende vochtinname.

Heb je wél een verkoudheid zonder koorts? Dan is de impact van een koude douche veel minder ingrijpend. Een douche op een aangename temperatuur is dan prima, maar dwing jezelf niet tot koud water als je je daar niet prettig bij voelt. Een te koude douche kan juist leiden tot meer spierpijn en vermoeidheid, wat je herstel kan belemmeren. Luister naar je lichaam; een lauwwarme douche is in dit geval even effectief en veel comfortabeler.

Conclusie:

Koude douches hebben een positief effect op het immuunsysteem op de lange termijn, maar zijn geen wondermiddel tegen bestaande ziektes. Bij koorts zijn ze zelfs af te raden. Bij een verkoudheid zonder koorts kan een douche op aangename temperatuur – niet per se koud – verfrissend zijn, maar enkel als je je er prettig bij voelt. Rust, voldoende vocht en een gezonde levensstijl blijven de beste wapens tegen verkoudheid en andere infecties. Luister altijd naar je lichaam en aarzel niet om bij twijfel contact op te nemen met een arts.