Kan je over de datum water drinken?

Water over de datum: Een heldere blik op houdbaarheid en plastic

We gooien massaal producten weg zodra de houdbaarheidsdatum verstreken is. Zeker bij voedsel is dit vaak een terechte bezorgdheid. Maar hoe zit dat met water? Je zou denken dat H2O, in zijn puurste vorm, oneindig houdbaar is. En ergens is dat ook zo. Toch staat er vaak een datum op flessenwater. Is het dan werkelijk zo dat water kan ‘bederven’?

Het antwoord is genuanceerder dan een simpel ja of nee. Puur water, afkomstig uit een betrouwbare bron en goed afgesloten, bederft inderdaad niet. Het is een anorganische stof en biedt geen voedingsbodem voor bacteriën om te groeien. De datum op de fles heeft dan ook niet zozeer te maken met het water zelf, maar met de verpakking: de plastic fles.

De rol van plastic: een sluipend probleem

Plastic is een fantastisch materiaal: licht, sterk en relatief goedkoop te produceren. Maar plastic is niet volmaakt. Na verloop van tijd, en zeker onder invloed van warmte of direct zonlicht, kan plastic degraderen. Dit proces kan leiden tot de afgifte van minuscule deeltjes plastic in het water. Deze microplastics zijn vaak onzichtbaar voor het blote oog, maar kunnen wel de smaak van het water beïnvloeden en potentieel een risico vormen voor de gezondheid, hoewel de effecten hiervan nog volop onderzocht worden.

Wat betekent dit voor jou?

In de praktijk betekent dit dat een fles water die een paar maanden over de datum is, waarschijnlijk nog steeds veilig te drinken is. Zolang de fles ongeopend is geweest en koel en donker is bewaard, is de kans klein dat de kwaliteit van het water significant is aangetast. De ‘houdbaarheidsdatum’ is eerder een indicatie van wanneer de producent de optimale smaak en zuiverheid van het water kan garanderen.

Praktische tips voor watergebruik:

• Controleer de fles: Let op de verpakking. Is de fles beschadigd, vervormd of verkleurd? Dit kan duiden op degradatie van het plastic en mogelijke contaminatie van het water.
• Vertrouw op je zintuigen: Ruik en proef het water. Een muffe of vreemde smaak kan een teken zijn dat er iets mis is, ook al is de fles nog dicht.
• Bewaar water correct: Bewaar flessenwater koel en donker om de degradatie van het plastic te minimaliseren.
• Overweeg alternatieven: Kies voor herbruikbare waterflessen van glas of roestvrij staal om plastic afval te verminderen en blootstelling aan microplastics te minimaliseren.
• Kijk verder dan de datum: Wees kritisch en gebruik je gezonde verstand. Een paar maanden over de datum is waarschijnlijk geen probleem, maar jaren over de datum, vooral bij slechte opslag, kan wel invloed hebben op de kwaliteit.

Kortom, water zelf bederft niet. De houdbaarheidsdatum op flessenwater is voornamelijk een indicatie van de kwaliteit en zuiverheid van het water in relatie tot de plastic fles. Met een beetje oplettendheid kun je dus zelf bepalen of een fles water nog geschikt is voor consumptie, ook al is de datum verstreken. En door bewuste keuzes te maken over waterverpakkingen, kunnen we niet alleen genieten van zuiver water, maar ook bijdragen aan een duurzamere toekomst.