Kan je van een paniekstoornis afkomen?

Kan je van een paniekstoornis afkomen? Ja, maar het vraagt inzet.

Een paniekstoornis kan voelen als een overweldigende en oncontroleerbare kracht die je leven beheerst. De intense angst, de fysieke symptomen zoals hartkloppingen, duizeligheid en kortademigheid, de vrees voor een volgende aanval – het maakt het dagelijks leven een uitdaging. Maar de goede nieuws is: je kunt er wel van afkomen, of in ieder geval leren ermee om te gaan, zodat het je leven niet meer dicteert. Het vereist echter inzet, geduld en de juiste aanpak.

Psychologische behandelingen vormen de hoeksteen van een succesvolle aanpak. De kern van deze behandelingen ligt niet in het wegnemen van de angst zelf, maar in het veranderen van je reactie op de angst. De gedachte dat je de angst kunt, of zelfs moet, volledig elimineren, is vaak een bron van extra stress.

Herstructureren van negatieve gedachten: Een paniekstoornis gaat vaak gepaard met catastrofale gedachten. Bij het voelen van een snelle hartslag, denk je misschien: “Ik krijg een hartaanval!” Psychotherapie, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT), helpt je deze negatieve, automatische gedachten te identificeren en te herstructureren tot realistischere en minder angstige interpretaties. Je leert bijvoorbeeld dat een snelle hartslag vele oorzaken kan hebben en niet automatisch wijst op een ernstig gezondheidsprobleem.

Aanleren van copingmechanismen: Naast het aanpassen van je denken, leer je ook praktische vaardigheden om met angst om te gaan. Dit omvat ademhalingsoefeningen om fysieke symptomen te reguleren, ontspanningsoefeningen om je lichaam tot rust te brengen en exposure-therapie. Bij exposure-therapie word je geleidelijk blootgesteld aan situaties die angst oproepen, waardoor je leert dat je deze situaties aankan zonder dat er een catastrofe plaatsvindt. Dit proces vermindert de angst en versterkt je gevoel van controle.

De rol van medicatie: In sommige gevallen kan medicatie, zoals antidepressiva (SSRI’s of SNRI’s), een waardevolle aanvulling zijn op psychotherapie. Medicatie kan de intensiteit van de paniekaanvallen verminderen en het makkelijker maken om deel te nemen aan de psychologische behandeling. Het is echter belangrijk te benadrukken dat medicatie geen oplossing op zichzelf is en meestal gecombineerd wordt met therapie voor duurzame resultaten.

Een langetermijnproces: Het overwinnen van een paniekstoornis is geen sprint, maar een marathon. Er zullen goede en slechte dagen zijn. Houd vol, wees geduldig met jezelf en vier je successen, hoe klein ze ook mogen lijken. Een goede samenwerking met een therapeut is cruciaal. Zoek een therapeut die je vertrouwt en die een behandelmethode hanteert die bij jou past.

Het is mogelijk om een paniekstoornis te overwinnen en een volwaardig leven te leiden. Door de juiste behandeling en persoonlijke inzet kun je je angst beheersen en de controle over je leven terugkrijgen. Aarzel niet om professionele hulp te zoeken – je bent niet alleen.