Waarom moet je eten voor paracetamol?

Paracetamol op een lege maag: feit of fabel?

De vraag of je paracetamol moet innemen met of zonder voedsel is een veelbesproken onderwerp. Vaak wordt de mythe verspreid dat alle pijnstillers, inclusief paracetamol, beter werken of beter verdragen worden met voedsel in de maag. Maar klopt dit wel? Het korte antwoord is: voor paracetamol geldt dit niet. In tegenstelling tot veel andere pijnstillers is het voor paracetamol niet noodzakelijk om het met voedsel in te nemen.

Het verwarrende element komt van andere pijnstillers, zoals ibuprofen (een NSAID, of niet-steroïde ontstekingsremmer). Deze medicijnen kunnen inderdaad de maagwand irriteren. Dit komt doordat NSAIDs de productie van prostaglandinen remmen. Prostaglandinen zijn stoffen die de maagwand beschermen tegen maagzuur. Door deze bescherming te verminderen, verhogen NSAIDs het risico op maagklachten, zoals maagpijn, misselijkheid, braken, en in ernstigere gevallen, maagzweren en bloedingen. Daarom wordt aangeraden om ibuprofen en andere NSAIDs wel met voedsel in te nemen, om de maag te beschermen tegen de irriterende werking.

Paracetamol werkt echter anders. Het irriteert de maagwand niet op dezelfde manier als NSAIDs. Het wordt relatief goed verdragen, ook op een lege maag. Er is geen wetenschappelijk bewijs dat suggereert dat het innemen van paracetamol met voedsel de werking verbetert of bijwerkingen vermindert.

Toch kan het voor sommige mensen prettiger zijn om paracetamol met voedsel in te nemen. Dit heeft echter niets te maken met de werking van het medicijn zelf, maar meer met het voorkomen van eventuele maagklachten die niet direct gerelateerd zijn aan het medicijn, maar bijvoorbeeld aan een gevoelige maag. Als u last heeft van een gevoelige maag, kan het innemen van paracetamol met voedsel een verstandige keuze zijn om eventuele ongemakken te minimaliseren.

Conclusie: Paracetamol kan veilig op een lege maag worden ingenomen. De noodzaak om paracetamol met voedsel in te nemen is een misvatting die voortkomt uit de richtlijnen voor andere pijnstillers, zoals ibuprofen. Hoewel het voor sommige mensen wellicht comfortabeler is om het met voedsel in te nemen, is dit niet essentieel voor de werking of veiligheid van het medicijn. Twijfelt u toch, raadpleeg dan altijd uw arts of apotheker.