Wat gebeurt er als je niks aan een trage schildklier doet?

De sluipende gevolgen van een onbehandelde trage schildklier

Een trage schildklier, in medische termen hypothyreoïdie genoemd, is een aandoening waarbij de schildklier onvoldoende schildklierhormonen produceert. Deze hormonen, T3 en T4, spelen een cruciale rol in talloze lichaamsfuncties, van stofwisseling en hartslag tot stemming en spijsvertering. Het negeren van een trage schildklier kan leiden tot een cascade aan gezondheidsproblemen, die in ernst variëren van hinderlijk tot levensbedreigend.

De initiële symptomen, zoals vermoeidheid, kouwelijkheid, gewichtstoename, concentratieproblemen en een trage hartslag, worden vaak afgedaan als stress of ‘gewoon ouder worden’. Echter, zonder behandeling kan de hormoontekort verder toenemen, met verergering van bestaande symptomen en het ontstaan van nieuwe klachten.

De vertraagde stofwisseling heeft een domino-effect op diverse organen en systemen. De spijsvertering raakt ontregeld, wat kan leiden tot constipatie en een opgeblazen gevoel. Het cholesterolgehalte kan stijgen, met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Vrouwen kunnen last krijgen van menstruatiestoornissen en verminderde vruchtbaarheid. De huid wordt droog en schilferig, het haar dunner en brozer. Ook de stemming kan eronder lijden, met depressieve klachten, angst en apathie.

Op de lange termijn kan een onbehandelde trage schildklier leiden tot ernstigere complicaties. Een zeldzame, maar potentieel fatale complicatie is een myxoedeemcoma, gekenmerkt door extreme hypothermie, een verlaagd bewustzijn en ademhalingsproblemen. Daarnaast vergroot een langdurige hormoontekort de kans op hartfalen, perifere neuropathie (zenuwschade in de ledematen) en goedaardige schildkliertumoren.

Kinderen met een aangeboren trage schildklier (congenitale hypothyreoïdie) lopen risico op groeiachterstand en ontwikkelingsstoornissen, met name cognitieve beperkingen. Vroege diagnose en behandeling zijn daarom cruciaal voor een normale ontwikkeling.

Het is van vitaal belang om bij vermoeden van een trage schildklier een arts te raadplegen. Een simpele bloedtest kan de schildklierfunctie meten en de diagnose bevestigen. De behandeling bestaat meestal uit het dagelijks innemen van synthetische schildklierhormonen, levothyroxine. Met de juiste medicatie en regelmatige controles kunnen de symptomen effectief beheerst worden en ernstige complicaties voorkomen worden. Wacht dus niet met het zoeken van hulp, uw gezondheid is het waard!