Wat is de populairste drank ter wereld?

Thee: De stille wereldkampioen onder de dranken

Water is onbetwistbaar de meest geconsumeerde vloeistof ter wereld. Maar welke drank strijdt om de titel van populairste na water? De concurrentie is hevig, met koffie, frisdranken en vruchtensappen die allemaal een aanzienlijk marktaandeel claimen. Toch wint, in termen van pure volume, thee de race met overmacht.

In 2021 werd wereldwijd een geschatte hoeveelheid van ruim 297 miljard liter thee gedronken. Dat getal is een overweldigende demonstratie van de globale liefde voor dit geurige, warme (of ijskoude) brouwsel. Ter vergelijking: de consumptie van koffie, hoewel enorm, blijft achter bij de thee-consumptie. De precieze cijfers variëren afhankelijk van de bron en de meetmethoden, maar de algemene conclusie blijft consistent: thee is de onbetwiste nummer twee.

De populariteit van thee is niet alleen te danken aan het enorme consumptievolume, maar ook aan de verbazingwekkende diversiteit. Met naar schatting 1500 verschillende varianten, van delicate groene thee tot robuuste zwarte thee en aromatische kruidenthee, is er voor ieder wat wils. Deze variatie is een belangrijke factor in de wereldwijde verspreiding. In elk land, elke regio, ja zelfs elk gezin, kent men zijn eigen voorkeuren en tradities rondom thee. Van de formele thee-ceremonies in Japan tot de ontspannen afternoon tea in Engeland, de consumptie van thee is verweven met cultuur en traditie.

De diversiteit in smaak en bereiding is echter niet het enige verhaal. De toegankelijkheid van thee speelt eveneens een cruciale rol. Thee is relatief goedkoop te produceren en te distribueren, wat bijdraagt aan zijn wereldwijde beschikbaarheid. Van kleine theeplantages tot grote internationale bedrijven, de thee-industrie is een flinke economische motor.

Hoewel het moeilijk is om exacte cijfers te geven en vergelijkingen te maken met andere dranken vanwege de variërende dataverzamelingsmethoden, blijft één ding duidelijk: de gigantische consumptie en de enorme variëteit aan thee maken het tot de meest populaire drank ter wereld, na water. De stille kracht van thee verdient dan ook meer erkenning dan het vaak krijgt. Het is meer dan alleen een drankje; het is een cultureel fenomeen, een dagelijks ritueel en een bron van comfort voor miljarden mensen wereldwijd.