Wat zeg je tegen iemand die zich mentaal niet goed voelt?

Hoe biedt u steun aan iemand met psychische klachten?

Als iemand worstelt met mentale gezondheidsproblemen, kan het moeilijk zijn om te weten wat je moet zeggen. Je wilt ondersteunend en begripvol zijn, maar je wilt ook vermijden om gemeenplaatsen te gebruiken of nog erger, de situatie te bagatelliseren.

Hier volgen enkele tips over wat je wel en niet moet zeggen tegen iemand die zich mentaal niet goed voelt:

Wat te zeggen:

• Laat de persoon weten dat je er voor hem of haar bent. Zeg bijvoorbeeld: “Ik ben er voor je, wanneer je maar wilt.” Of: “Laat me weten als ik iets voor je kan doen.”
• Luister zonder oordeel of onderbreking. Geef de persoon de ruimte om zijn of haar gedachten en gevoelens te uiten zonder dat je tussendoor komt.
• Toon begrip en empathie. Zeg bijvoorbeeld: “Het klinkt alsof je het erg moeilijk hebt.” Of: “Ik kan me voorstellen dat dit erg overweldigend is.”
• Valideer de gevoelens van de persoon. Vertel de persoon dat zijn of haar gevoelens normaal en begrijpelijk zijn. Zeg bijvoorbeeld: “Het is oké om je zo te voelen.” Of: “Je hebt het recht om boos of verdrietig te zijn.”
• Bied praktische hulp. Vraag de persoon wat hij of zij nodig heeft en bied aan om te helpen. Je kunt bijvoorbeeld boodschappen doen, het avondeten koken of gewoon naar de persoon luisteren.

Wat niet te zeggen:

• Bagatelliseer de situatie niet. Zeg bijvoorbeeld niet: “Het komt wel goed.” Of: “Je moet je niet zo druk maken.”
• Geef geen ongevraagd advies. Tenzij de persoon er specifiek om vraagt, is het beter om geen advies te geven.
• Oordeel niet over de persoon of zijn of haar situatie. Zeg bijvoorbeeld niet: “Je zou je niet zo moeten voelen.” Of: “Je hebt het zelf opgezocht.”
• Vergelijk de situatie van de persoon niet met die van iemand anders. Iedereen ervaart mentale gezondheidsproblemen op een andere manier.
• Zeg niet dat je de persoon begrijpt als je dat niet doet. Het is prima om te zeggen: “Ik kan me niet voorstellen hoe moeilijk dit voor je moet zijn.”

Het belangrijkste is om er voor de persoon te zijn en hem of haar te laten weten dat je om hem of haar geeft. Soms zijn woorden niet genoeg, en het enige wat je kunt doen is er zijn.