Hoe lang duurt de ontwenning van benzo?

Hoe lang duurt de ontwenning van benzodiazepinen? Een eerlijk antwoord.

Benzodiazepinen, vaak voorgeschreven bij angst, slapeloosheid en spierspanning, kunnen een helpende hand bieden in moeilijke tijden. Echter, langdurig gebruik kan leiden tot afhankelijkheid, waardoor stoppen een uitdaging kan vormen. Een veelgestelde vraag is dan: hoe lang duurt de ontwenning van benzodiazepinen? Het antwoord is complex en varieert van persoon tot persoon.

Er bestaat geen ‘one-size-fits-all’ tijdslijn voor benzo-ontwenning. Wat vaststaat, is dat het een proces is dat zorg en aandacht vereist. Simpelweg stoppen met benzodiazepinen, zeker na langdurig gebruik, kan leiden tot vervelende en soms zelfs gevaarlijke ontwenningsverschijnselen.

De korte termijn: de eerste weken

De piek van de ontwenningsverschijnselen ligt vaak binnen de eerste 2 à 3 weken na het stoppen of verminderen van de dosis. Tijdens deze periode kunnen symptomen optreden zoals:

• Angst en paniekaanvallen (vaak erger dan de angst waarvoor de benzo’s oorspronkelijk werden voorgeschreven)
• Slapeloosheid en nachtmerries
• Prikkelbaarheid en stemmingswisselingen
• Spierpijn en trillingen
• Hoofdpijn en duizeligheid
• Misselijkheid en braken
• Verhoogde gevoeligheid voor licht en geluid

De lange termijn: maanden en soms zelfs langer

Hoewel de meest intense symptomen doorgaans binnen enkele weken afnemen, kan het volledige herstel veel langer duren. Soms spreken we van ‘post-acute withdrawal syndrome’ (PAWS), waarbij bepaalde symptomen, zoals angst, depressie, concentratieproblemen en cognitieve stoornissen, maanden of zelfs jaren kunnen aanhouden.

Wat beïnvloedt de duur van de ontwenning?

Verschillende factoren spelen een rol in hoe lang de ontwenning duurt en hoe intens de symptomen zijn:

• Gebruiksduur: Hoe langer de benzodiazepinen gebruikt zijn, hoe langer de ontwenning vaak duurt.
• Dosis: Hogere doses leiden doorgaans tot heftigere en langere ontwenningsverschijnselen.
• Soort benzodiazepine: Sommige benzodiazepinen hebben een kortere halfwaardetijd dan andere. Het afbouwen van benzo’s met een korte halfwaardetijd kan lastiger zijn.
• Individuele gevoeligheid: Iedereen reageert anders op het afbouwen van benzodiazepinen. Genetische aanleg, algemene gezondheid, stressniveau en coping-mechanismen spelen allemaal een rol.
• Afbouwsnelheid: Een te snelle afbouw kan de ontwenningsverschijnselen verergeren. Een langzame, geleidelijke afbouw, onder begeleiding van een arts, is cruciaal.

Wat kun je doen?

De ontwenning van benzodiazepinen is een proces dat serieuze aandacht verdient. Het is essentieel om dit niet alleen te proberen. Zoek professionele hulp bij:

• Je arts: Bespreek de situatie openhartig met je arts. Hij/zij kan een afbouwschema opstellen dat past bij jouw persoonlijke situatie en je begeleiden tijdens het proces.
• Een psycholoog of therapeut: Cognitieve gedragstherapie (CGT) kan helpen om te leren omgaan met angst en andere ontwenningsverschijnselen.
• Een verslavingszorginstelling: Deze instellingen bieden gespecialiseerde ondersteuning bij benzo-ontwenning, waaronder individuele begeleiding, groepstherapie en soms zelfs medicatie.

Conclusie

De duur van de ontwenning van benzodiazepinen is een persoonlijke ervaring. Hoewel de eerste weken vaak het meest intens zijn, kan het volledige herstel langer duren. Wees geduldig met jezelf, zoek professionele hulp en onthoud dat je niet alleen bent. Met de juiste begeleiding en ondersteuning is een succesvolle ontwenning mogelijk.