Is een angina pectoris gevaarlijk?

Is angina pectoris gevaarlijk? Een serieuze waarschuwing, geen doodvonnis.

Angina pectoris, vaak beschreven als een drukkend gevoel op de borst, is een symptoom, geen ziekte op zichzelf. Het is een teken dat uw hart niet genoeg zuurstof krijgt. De vraag of het gevaarlijk is, vereist nuance. Op zichzelf is een angina pectoris aanval meestal niet acuut levensbedreigend. De pijn verdwijnt doorgaans na enkele minuten, zodra de zuurstoftoevoer weer hersteld is. Er ontstaat dan geen blijvende schade aan het hartweefsel.

Toch is het cruciaal om angina pectoris niet te onderschatten. Het is een serieuze waarschuwingsklok die wijst op onderliggende hartproblemen. Deze problemen kunnen, als ze onbehandeld blijven, wel degelijk leiden tot ernstige complicaties, zoals een hartaanval (myocardinfarct) of zelfs de dood.

Denk aan het hart als een spier die zuurstof nodig heeft om te functioneren. Bij angina pectoris zijn de kransslagaders, die het hart van zuurstofrijk bloed voorzien, vernauwd door atherosclerose (verkalking van de slagaders). Tijdens inspanning, stress of koude, neemt de zuurstofbehoefte van het hart toe. De vernauwde slagaders kunnen deze verhoogde vraag niet aan, wat leidt tot de karakteristieke pijn op de borst.

Wat maakt angina pectoris gevaarlijk op de lange termijn?

Het gevaar schuilt in de onderliggende oorzaak: de vernauwing van de kransslagaders. Deze vernauwing kan geleidelijk verergeren. Als een kransslagader volledig geblokkeerd raakt, stopt de zuurstoftoevoer naar een deel van de hartspier volledig. Dit resulteert in een hartaanval, een potentieel fatale gebeurtenis.

Conclusie:

Een angina pectoris aanval op zichzelf is meestal niet direct levensbedreigend, maar het is een duidelijke aanwijzing voor een serieus onderliggend probleem. Het negeren van angina pectoris kan leiden tot ernstige gevolgen. Bij het ervaren van borstpijn, drukkend gevoel of andere symptomen die wijzen op angina pectoris, is het van essentieel belang om direct medisch advies in te winnen. Een arts kan de onderliggende oorzaak vaststellen en een passende behandeling starten om toekomstige hartproblemen te voorkomen en de kwaliteit van leven te verbeteren. Dit kan onder andere bestaan uit veranderingen in levensstijl, medicatie en in sommige gevallen een ingreep zoals een angioplastie of bypassoperatie.