Is het goed om extra vitamines te slikken?

Vitaminepillen: nodig of niet? Een kritische blik op suppletie

De schappen van de drogist bulken ervan: flacons met vitaminepillen, in alle soorten en maten. De belofte van extra energie, een sterker immuunsysteem en een algehele verbetering van de gezondheid is verleidelijk. Maar is het slikken van extra vitamines wel zo verstandig als vaak wordt gesuggereerd? Het korte antwoord is: meestal niet.

Een gebalanceerd dieet, zoals geadviseerd door de Schijf van Vijf, vormt de hoeksteen van een gezonde levensstijl en levert in de meeste gevallen voldoende vitamines en mineralen. Groenten, fruit, volkorenproducten, zuivel en eiwitrijke producten bevatten een breed scala aan essentiële voedingsstoffen. Ons lichaam is ontworpen om deze voedingsstoffen uit natuurlijke bronnen te halen, waarbij de opname vaak efficiënter en beter gereguleerd verloopt dan via een synthetische pil.

Suppletie met vitamines en mineralen wordt vaak gepromoot als een quick fix voor vermoeidheid, een zwak immuunsysteem of andere gezondheidsklachten. Echter, bewijs voor significante gezondheidsverbeteringen bij gezonde individuen die al een gebalanceerd dieet volgen, is schaars. In veel gevallen blijkt suppletie simpelweg overbodig. Het lichaam neemt alleen de hoeveelheid vitamines en mineralen op die het nodig heeft; de rest wordt uitgescheiden, wat in sommige gevallen zelfs belastend kan zijn voor de nieren of lever.

Bovendien bestaat het risico op interacties met medicatie of andere supplementen. Sommige vitamines kunnen de werking van bepaalde medicijnen beïnvloeden, en een overdosis van sommige vitamines kan juist schadelijk zijn. Bijvoorbeeld, een overmatige inname van vitamine A kan leverproblemen veroorzaken.

Wanneer is suppletie wél zinvol?

Er zijn uitzonderingen op de regel. In bepaalde situaties kan suppletie wel aan te raden zijn, maar dan alleen op advies van een arts of andere gekwalificeerde zorgverlener. Dit geldt bijvoorbeeld voor:

• Zwangerschap en borstvoeding: De behoefte aan bepaalde voedingsstoffen, zoals foliumzuur en vitamine D, neemt tijdens deze periodes toe.
• Bepaalde aandoeningen: Bijvoorbeeld bij een aantoonbaar vitaminetekort, zoals vitamine B12-deficiëntie bij vegetariërs of veganisten.
• Medische behandelingen: Sommige behandelingen kunnen leiden tot een verminderde opname van bepaalde voedingsstoffen.
• Bepaalde leefstijlen: Bijvoorbeeld bij strenge diëten of langdurige ondervoeding.

Conclusie:

Voor de meeste gezonde volwassenen is het slikken van extra vitamines onnodig en kan het zelfs nadelige gevolgen hebben. Een gebalanceerd en gevarieerd dieet blijft de beste manier om te zorgen voor een optimale inname van vitamines en mineralen. Overweeg suppletie alleen na overleg met een arts of diëtist, vooral als u al specifieke gezondheidsklachten heeft of bepaalde medicijnen gebruikt. Zelfmedicatie met vitamines kan meer kwaad dan goed doen.