Kan een mens krimpen?

Kunnen We Echt Krimpen? Het Geheim van de Slinkende Mens

We kennen allemaal het sprookje van Alice in Wonderland, waar ze door magische drankjes groeit en krimpt. Maar is dat krimpen echt zo’n fantasie, of gebeurt het stiekem ook met ons, doodnormale mensen? Het antwoord is verrassend: ja, we krimpen, zij het in minuscule hoeveelheden. En het fascinerende is dat het een compleet natuurlijk proces is.

Het geheim zit hem in de tussenwervelschijven, de kussentjes die tussen onze wervels zitten en onze ruggengraat flexibel maken. Deze schijven zijn gevuld met een gel-achtige substantie, voornamelijk water. Gedurende de dag staan we, zitten we, tillen we, kortom, we belasten onze wervelkolom. De zwaartekracht doet zijn werk en drukt op deze tussenwervelschijven. Hierdoor wordt er langzaam vocht uit de schijven geperst.

Stel je een spons voor die je uitknijpt. De spons wordt dunner, kleiner. Iets soortgelijks gebeurt er met onze tussenwervelschijven. Het resultaat? Een lichte afname in lengte gedurende de dag. Dit kan variëren van een paar millimeter tot een paar centimeter, afhankelijk van je activiteitenniveau en de conditie van je rug.

Maar geen paniek, we blijven niet krimpen! Terwijl we slapen, krijgen onze rug en tussenwervelschijven de kans om te herstellen. De druk valt weg, en de schijven kunnen zich weer volzuigen met vocht. Denk weer aan de spons die je loslaat in het water. Zo groeien we dus in feite weer een beetje terug gedurende de nacht.

Dit fenomeen verklaart waarom je ‘s ochtends vaak iets langer bent dan ‘s avonds. Het is ook de reden waarom astronauten in de ruimte, waar de zwaartekracht minimaal is, aanzienlijk langer worden. Hun tussenwervelschijven worden niet samengeperst en kunnen volledig uitzetten.

Dus, de volgende keer dat je je afvraagt of je nou echt kleiner wordt, weet je dat het antwoord “ja” is. Het is een fascinerend en onzichtbaar proces, een bewijs van de ingenieuze manier waarop ons lichaam is ontworpen om zich aan te passen aan de dagelijkse belasting en weer te herstellen in de nacht. Het is misschien geen magische krimpdrank, maar het is wel een bewijs van de wonderlijke veerkracht van het menselijk lichaam.