Kan je leverkanker in bloed zien?

Kan je leverkanker in bloed zien? De rol van bloedonderzoek bij diagnose

Leverkanker is een ernstige ziekte, en vroegtijdige diagnose is cruciaal voor een succesvolle behandeling. Hoewel een bloedtest niet definitief leverkanker kan diagnosticeren, speelt het bloedonderzoek een essentiële rol in het detectieproces en kan het belangrijke aanwijzingen opleveren. De vraag “Kan je leverkanker in bloed zien?” is dus genuanceerd te beantwoorden: je ziet leverkanker niet direct in het bloed, maar bepaalde veranderingen in het bloed kunnen wel wijzen op de aanwezigheid van een tumor.

Het bloedonderzoek bij vermoeden van leverkanker omvat verschillende aspecten:

1. Leverfunctietesten (LFT’s): Deze testen meten de niveaus van verschillende enzymen en eiwitten die door de lever worden geproduceerd. Verhoogde waarden van enzymen zoals ALT (alanine aminotransferase) en AST (aspartate aminotransferase) kunnen wijzen op leverbeschadiging, wat een indicatie kan zijn van leverkanker, maar ook van vele andere leveraandoeningen. Afwijkende LFT’s zijn dus een alarmbel, maar geen bewijs op zich.

2. Tumormarkers: Dit zijn stoffen die door kankercellen worden geproduceerd en in het bloed terechtkomen. Alfa-foetoproteïne (AFP) is de meest bekende tumormarker voor leverkanker. Een verhoogd AFP-niveau kan wijzen op de aanwezigheid van een levercelcarcinoom (HCC), de meest voorkomende vorm van leverkanker. Echter, een verhoogd AFP kan ook voorkomen bij andere leveraandoeningen, zoals levercirrose, en niet alle leverkankers leiden tot een verhoogd AFP. Een normaal AFP-niveau sluit leverkanker dus ook niet uit.

3. Andere bloedonderzoeken: Naast LFT’s en AFP worden vaak ook andere bloedtesten uitgevoerd om de algemene gezondheidstoestand te beoordelen en om andere mogelijke oorzaken van de symptomen uit te sluiten. Dit kan bijvoorbeeld bloedonderzoek omvatten naar infecties (hepatitis B en C), stollingsfactoren en bloedbeeld.

Conclusie: Bloedonderzoek is een waardevol hulpmiddel bij de diagnose van leverkanker, maar het is geen doorslaggevende test. Verhoogde niveaus van LFT’s en/of AFP kunnen verdacht zijn, maar verder onderzoek, zoals beeldvorming (echografie, CT-scan, MRI) en mogelijk een leverbiopsie, zijn essentieel om een definitieve diagnose te stellen. Bloedonderzoek helpt bij het opsporen van mogelijke aanwijzingen, maar een combinatie van testen en onderzoeken is noodzakelijk om leverkanker vast te stellen of uit te sluiten. Bij twijfel of bij aanhoudende klachten is het altijd belangrijk om contact op te nemen met een arts.