Waar duidt een droge mond op?

Een Droge Mond: Meer dan alleen dorst

Een droge mond, ook wel xerostomie genoemd, is een vervelend ongemak dat veel meer is dan alleen een teken van dorst. Hoewel het simpelweg vergeten te drinken een oorzaak kan zijn, kan een aanhoudende droge mond wijzen op onderliggende problemen die aandacht vereisen.

Wat veroorzaakt een droge mond?

De speekselklieren in onze mond produceren continu speeksel, essentieel voor het bevochtigen van de mond, het verteren van voedsel, het neutraliseren van zuren en het beschermen tegen bacteriën. Een droge mond ontstaat wanneer deze speekselproductie afneemt. De oorzaken hiervan zijn divers:

• Medicatie: Veel medicijnen, waaronder antidepressiva, antihistaminica, pijnstillers en medicijnen tegen hoge bloeddruk, kunnen de speekselproductie beïnvloeden.
• Uitdroging: Zoals gezegd, een tekort aan vocht is een voor de hand liggende oorzaak.
• Leeftijd: Naarmate we ouder worden, kan de speekselproductie op natuurlijke wijze afnemen.
• Bestralingstherapie: Bestraling in het hoofd- en halsgebied, bijvoorbeeld bij kankerbehandelingen, kan de speekselklieren beschadigen.
• Chemotherapie: Sommige chemotherapiebehandelingen kunnen ook leiden tot een droge mond.
• Medische aandoeningen: Ziekten als het syndroom van Sjögren, diabetes, de ziekte van Parkinson, en HIV/AIDS kunnen een droge mond veroorzaken.
• Ademhaling door de mond: Vooral tijdens de slaap kan ademhalen door de mond in plaats van de neus de mond uitdrogen.
• Zenuwschade: Beschadiging van de zenuwen in het hoofd- en halsgebied, bijvoorbeeld door een operatie of trauma, kan de speekselproductie aantasten.
• Stress en angst: Angst en stress kunnen de speekselproductie tijdelijk verminderen.

De gevolgen van een droge mond:

Een aanhoudende droge mond is meer dan alleen oncomfortabel. Het kan leiden tot:

• Slechte adem: Speeksel helpt bacteriën weg te spoelen. Minder speeksel betekent meer bacteriën en dus een slechte adem.
• Moeite met kauwen, slikken en spreken: Speeksel is essentieel voor deze functies.
• Verhoogd risico op cariës (gaatjes): Speeksel neutraliseert zuren en beschermt de tanden.
• Tandvleesproblemen: Een droge mond kan leiden tot gingivitis (tandvleesontsteking).
• Mondinfecties: Zoals schimmelinfecties (spruw).
• Veranderde smaak: Een droge mond kan de smaak van voedsel beïnvloeden.
• Pijnlijke lippen en mondhoeken: De droogte kan leiden tot kloofjes en irritatie.

Wat kun je eraan doen?

Hoewel het belangrijk is om de oorzaak van de droge mond te achterhalen en eventueel te behandelen, zijn er ook maatregelen die je zelf kunt nemen om de symptomen te verlichten:

• Drink voldoende water: Regelmatig kleine slokjes water nemen is essentieel.
• Vermijd suikerhoudende dranken en snacks: Deze kunnen cariës veroorzaken, vooral bij een droge mond.
• Zuig op ijsblokjes of suikervrije snoepjes: Dit stimuleert de speekselproductie.
• Gebruik een luchtbevochtiger, vooral ‘s nachts: Dit helpt de lucht vochtig te houden.
• Vermijd alcohol en cafeïne: Deze kunnen de mond uitdrogen.
• Stop met roken: Roken irriteert de mond en droogt deze uit.

Extra verzorging voor lippen en mond:

Geef je lippen en mondhoeken extra bescherming door ze in te vetten met een dikke crème, zoals vaseline. Voor een goede mondhygiëne is het aan te raden om je tanden en tong zachtjes te poetsen met een kindertandpasta of een milde tandpasta zonder schuimmiddel. Gebruik daarnaast tandenstokers, ragers of flosdraad om je gebit dagelijks te reinigen. Een goede mondhygiëne is cruciaal, zeker bij een droge mond.

Wanneer naar de dokter?

Als je ondanks deze maatregelen last blijft houden van een droge mond, of als je vermoedt dat het veroorzaakt wordt door medicatie of een onderliggende aandoening, is het belangrijk om een arts of tandarts te raadplegen. Zij kunnen de oorzaak achterhalen en een passende behandeling voorstellen. Een droge mond hoeft geen lijdensweg te zijn!