Waardoor gebeuren de meeste verkeersongevallen?

De stille daders op de weg: Waarom gebeuren de meeste verkeersongevallen?

Elk jaar vinden talloze verkeersongevallen plaats, met vaak ernstige gevolgen. Hoewel technische defecten of slechte weersomstandigheden een rol kunnen spelen, wijzen de cijfers onmiskenbaar naar een andere boosdoener: de menselijke factor. Niet zozeer een gebrek aan rijvaardigheid, maar vooral een gebrek aan aandacht en oordeelsvermogen liggen ten grondslag aan het overgrote deel van de ongelukken.

De meest voorkomende oorzaken zijn niet de spectaculaire gebeurtenissen, zoals een wilde achtervolging of een botsing met een loslopend dier, maar juist de subtielere, vaak onschuldige handelingen die leiden tot fatale afleiding. Een smartphone checken tijdens het rijden, even snel een hapje eten of een slok drinken, moeheid achter het stuur, of – nog steeds veel te vaak – rijden onder invloed van alcohol of drugs: dit zijn de stille daders die jaarlijks vele levens kosten en ontelbare mensen verwonden.

De impact van deze factoren is aanzienlijk. Afleiding, in welke vorm dan ook, leidt tot een verminderde concentratie en langzamere reactietijden. Een paar seconden van onoplettendheid kunnen al voldoende zijn om een ongeluk te veroorzaken. Een sms’je typen terwijl je 100 km/u rijdt, betekent bijvoorbeeld dat je blind bent voor alles wat er in die tijd voor je gebeurt – een afstand van ongeveer 28 meter. Rijden onder invloed vergroot niet alleen de kans op een ongeluk exponentieel, maar vermindert ook het vermogen om de gevolgen ervan adequaat in te schatten. Vermoeidheid, ten slotte, tast de cognitieve functies aan, waardoor je trager reageert en minder goed in staat bent om risico’s te beoordelen.

Het is cruciaal om te benadrukken dat deze oorzaken vaak gecombineerd optreden. Een vermoeide bestuurder die onder invloed is en tegelijkertijd zijn telefoon checkt, vergroot het risico op een ongeluk dramatisch.

De oplossing ligt niet alleen bij strengere wetgeving en zwaardere straffen, maar ook bij een verandering in mentaliteit. Het bewustzijn over de gevaren van afleiding achter het stuur moet worden vergroot. Campagnes die de gevolgen van deze risicofactoren duidelijk illustreren, zijn van essentieel belang. Uiteindelijk is het aan elke bestuurder om verantwoordelijkheid te nemen en ervoor te zorgen dat hij of zij in optimale conditie achter het stuur zit, volledig gefocust op de weg en de medeweggebruikers. Alleen dan kunnen we samen de stille daders op de weg het zwijgen opleggen.