Waardoor stinkt mijn zweet?

De ware boosdoener achter die zweetgeur: het is niet het zweet zelf!

We kennen het allemaal: die onaangename geur die kan ontstaan na een inspanning, een warme dag, of gewoon…spontaan. Vaak wijzen we met de vinger naar het zweet zelf, maar is dat wel terecht? Het antwoord is verrassend simpel: nee. Zweet is op zich geurloos. De onaangename geur die we ervaren is het resultaat van een complex proces waarbij bacteriën een cruciale rol spelen.

Laten we het even uitleggen. Onze zweetklieren produceren transpiratie, een vloeistof die voornamelijk bestaat uit water, zouten en andere stoffen zoals ureum en aminozuren. Deze vloeistof is bedoeld om ons lichaam af te koelen. Op zich ruikt dit heldere vocht echter niet. De geur ontstaat pas als dit zweet in contact komt met de bacteriën die van nature op onze huid leven.

Deze bacteriën, voornamelijk van het geslacht Staphylococcus en Corynebacterium, gedijen in een vochtige omgeving. Zodra het zweet op de huid terechtkomt, gaan deze bacteriën aan het werk. Ze breken de organische stoffen in het zweet, zoals de aminozuren en vetzuren, af. Dit afbraakproces produceert vluchtige organische verbindingen (VOC’s), en het zijn juist deze VOC’s die verantwoordelijk zijn voor de typische, vaak onaangename zweetgeur. De samenstelling van deze VOC’s verschilt per persoon en is afhankelijk van factoren zoals dieet, genetica en hormoonspiegels. Dit verklaart waarom de ene persoon sterker ruikt dan de ander.

Dus, wat kunnen we doen om die onaangename geur te bestrijden? De oplossing ligt in het minimaliseren van de interactie tussen zweet en bacteriën. Dit kan op verschillende manieren:

• Regelmatig douchen of wassen: Het verwijderen van zweet en bacteriën van de huid is de meest effectieve methode. Focus vooral op gebieden waar veel zweetklieren zitten, zoals oksels en voeten.
• Gebruik van deodorant: Deodorants maskeren de geur van de VOC’s door het toevoegen van geurstoffen. Ze doden de bacteriën niet, maar verbergen de geur.
• Gebruik van antitranspirant: Antitranspiranten verminderen de hoeveelheid zweetproductie door de zweetkanalen te blokkeren. Dit vermindert de voedingsbodem voor de bacteriën en dus ook de geur.

Het is belangrijk om te onthouden dat een sterke zweetgeur soms ook een indicatie kan zijn van een onderliggend gezondheidsprobleem. Als je ondanks goede hygiëne een extreme of onaangename zweetgeur ervaart, is het raadzaam om contact op te nemen met een arts. Maar in de meeste gevallen is een goede hygiëne en het gebruik van deodorant of antitranspirant voldoende om de zweetgeur onder controle te houden.