Waarom bijten vliegen je?

Waarom die vervelende vlieg toch in je vel wil bijten: Het bloeddorstige verhaal achter vliegenbeten

Je zit heerlijk buiten, genietend van de zon, een drankje en het mooie weer. Plotseling voel je een scherpe prik op je arm of been. Een reflexieve klap volgt, en daar ligt hij dan: een dikke, bruine vlieg. Maar waarom deed hij dat? Bijten vliegen gewoon om ons te pesten? Het antwoord is verrassend, en een beetje bloeddorstig.

De meeste vliegen zijn volkomen ongeïnteresseerd in ons bloed. Ze leven van nectar, plantensappen of rottend organisch materiaal. Maar er zijn een paar uitzonderingen, de boosdoeners die verantwoordelijk zijn voor die vervelende beten: dazen en steekvliegen. Deze vliegensoorten hebben een cruciale reden om ons te bijten: bloed is essentieel voor de ontwikkeling van hun eitjes.

Net als muggen hebben vrouwelijke dazen en steekvliegen een eiwitrijk maal nodig om hun eitjes te kunnen produceren. Na de bevruchting gaan ze op zoek naar een bloedbron. In tegenstelling tot muggen, die een fijne, naaldachtige steeksnuit hebben om bloed op te zuigen, beschikken dazen en steekvliegen over een compleet ander instrumentarium. Ze hebben scherpe, zaagachtige monddelen die ze gebruiken om letterlijk de huid open te snijden.

Deze ‘snij-en-zuig’ techniek verklaart de pijnlijke beet. In plaats van een discreet gaatje te prikken, creëren ze een klein wondje waar het bloed uit stroomt. De vlieg slurpt vervolgens het bloed op. Om te voorkomen dat het bloed stolt, injecteert ze een antistollingsmiddel in de wond. Dit is vaak de oorzaak van de jeuk en zwelling die na de beet optreden. Het lichaam reageert op dit antistollingsmiddel, wat resulteert in een kleine ontstekingsreactie.

Kortom, vliegen bijten ons niet uit gemeenheid, maar uit noodzaak. Het bloed dat ze vergaren, stelt ze in staat om zich voort te planten en hun soort in stand te houden. Hoewel hun motieven begrijpelijk zijn, maakt het de beten er natuurlijk niet aangenamer op! Dus de volgende keer dat je een vlieg ziet landen, weet je dat het misschien wel een bloeddorstig moedertje in spe is, op zoek naar een essentiële maaltijd. En dan weet je ook waarom het belangrijk is om jezelf te beschermen met insectenwerende middelen en lange mouwen, vooral in gebieden waar dazen en steekvliegen veel voorkomen.