Waarom heb ik geen katers meer?

Waarom heb ik geen katers meer? De illusie van tolerantie.

Veel mensen die regelmatig alcohol consumeren, merken op een gegeven moment dat ze minder last hebben van een kater. De ochtend na een avondje flink drinken, ontwaken ze niet meer met de gebruikelijke hoofdpijn, misselijkheid en braakneigingen. Dit leidt vaak tot een valse gevoel van controle en de gedachte: “Ik kan blijkbaar meer hebben.” Maar klopt dat wel? Helaas, meestal niet. Het is een misvatting die potentieel gevaarlijk kan zijn.

Het fenomeen dat je geen katers meer lijkt te ervaren, is voornamelijk te wijten aan tolerantie. Je lichaam is, door frequent en overmatig alcoholgebruik, efficiënter geworden in het verwerken van alcohol. De lever, het belangrijkste orgaan voor de afbraak van alcohol, heeft zich aangepast. Enzymen die alcohol afbreken, worden in grotere hoeveelheden geproduceerd, waardoor de alcohol sneller wordt afgebroken. Dit resulteert in een lagere concentratie alcohol in het bloed gedurende een kortere periode.

Echter, deze versnelde afbraak betekent niet dat je immuun bent voor de negatieve gevolgen van alcohol. De schadelijke effecten van alcohol op je lichaam, zoals leverbeschadiging, hartproblemen en een verhoogd risico op bepaalde kankers, blijven bestaan, ongeacht je vermeende tolerantie voor katers. Sterker nog, je lichaam kan meer alcohol verdragen, wat ertoe kan leiden dat je meer drinkt dan je voorheen deed, en dus de schadelijke effecten verder verergert. De afwezigheid van een kater is dus geen indicator van een gezondere relatie met alcohol.

Het is belangrijk om te onthouden dat een verminderde kater niet gelijk staat aan een hogere alcoholtolerantie. Iemand die zelden alcohol drinkt, zal bij dezelfde hoeveelheid alcohol veel meer last hebben van een kater dan iemand die regelmatig drinkt. Dit komt niet doordat de regelmatige drinker een ‘hogere tolerantie’ heeft, maar simpelweg omdat diens lichaam zich heeft aangepast aan de constante aanval van alcohol. Het is een aanpassing, geen verbetering.

Kortom: het ontbreken van katers na alcoholgebruik is een gevaarlijke illusie. Het is een teken van aanpassing, niet van immuniteit. De risico’s van overmatig alcoholgebruik blijven onverminderd bestaan, ongeacht of je wel of geen kater ervaart. Mocht je je zorgen maken over je alcoholgebruik, aarzel dan niet om professionele hulp te zoeken.