Waarom krijg ik dorst van thee?

De paradox van de dorst: waarom thee, ondanks hydratatie, dorst kan veroorzaken

Een kop warme thee is voor velen een genot, een moment van rust en ontspanning. Toch ervaart een aanzienlijk deel van de thee-drinkers een merkwaardig fenomeen: dorst, juist na het drinken van deze hydraterende drank. Hoe kan dat? De verklaring ligt niet in een gebrek aan vocht in de thee zelf, maar in een subtiele interactie tussen de bestanddelen van de thee en ons lichaam.

Het geheim schuilt in de tannines, polyfenolische verbindingen die in grote hoeveelheden aanwezig zijn in thee, vooral in zwarte en groene thee. Deze tannines hebben een aantal bekende eigenschappen, zoals hun bijdrage aan de smaak en kleur van de thee, maar ze hebben ook een minder bekende, en voor onze dorstbeleving relevante, invloed op onze mondholte. Tannines hebben namelijk een astringerende werking: ze doen het mondslijmvlies samentrekken. Dit samentrekken heeft een direct effect op de speekselproductie.

Speeksel is essentieel voor de hydratatie van onze mondholte. Het zorgt voor een glad, vochtig oppervlak en speelt een belangrijke rol bij het verteren van voedsel. Door de astringerende werking van tannines wordt de speekselproductie geremd. Dit resulteert in een droge mond, wat het gevoel van dorst kan versterken, ondanks het feit dat we zojuist een vloeistof tot ons hebben genomen. Ons lichaam interpreteert deze droge mond als een tekort aan vocht en geeft het signaal om meer te drinken.

Het is dus niet zo dat de thee zelf dehydratie veroorzaakt. Integendeel, thee bevat water en draagt bij aan de dagelijkse vochtinname. Het is de interactie van de tannines met ons speeksel dat een vals gevoel van dorst creëert. De intensiteit van dit effect kan variëren afhankelijk van de soort thee (zwarte thee bevat over het algemeen meer tannines dan groene thee), de sterkte van het brouwsel en de individuele gevoeligheid.

Kortom, de paradox van de dorst na het drinken van thee is een kwestie van perceptie. Het is een perfect voorbeeld van hoe een complex samenspel van stoffen in onze voeding kan leiden tot onverwachte lichamelijke reacties. Hoewel de droge mond een ongemakkelijk gevoel kan zijn, is het belangrijk te onthouden dat thee, met mate genuttigd, een waardevolle bijdrage levert aan onze dagelijkse hydratatie. Het is echter wellicht verstandig om na een kop sterke thee wat extra water te drinken, om het evenwicht in de mondholte te herstellen en dat onprettige gevoel van dorst te verhelpen.