Waarom word je slaperig van alcohol?

Waarom dat biertje je zo slaperig maakt (en het niet altijd fijn is)

Een gezellige borrel met vrienden, een glas wijn bij het eten, of een biertje na een lange dag werken: alcohol is vaak onderdeel van sociale activiteiten en ontspanning. Eén van de meest bekende effecten van alcohol is dat het je slaperig maakt. Maar waarom is dat eigenlijk zo? Het antwoord is complexer dan je misschien denkt, en het is zeker niet alleen maar een kwestie van “lekker ontspannen”.

Hoewel veel mensen denken dat alcohol hen helpt in slaap te vallen, is de realiteit dat alcohol de slaapkwaliteit juist negatief beïnvloedt. Het eerste glas kan je inderdaad een gevoel van ontspanning geven, maar dat is slechts het begin van een chemisch proces dat uiteindelijk leidt tot die welbekende slaperigheid, vaak gepaard met onrustige slaap en een kater de volgende ochtend.

De belangrijkste boosdoener is niet de alcohol zelf, maar de afbraak ervan in het lichaam. Wanneer je alcohol drinkt, zet je lever hard aan het werk om het af te breken. Dit proces resulteert in de productie van acetaldehyde, een giftige stof die veel schadelijker is dan alcohol zelf. Acetaldehyde is verantwoordelijk voor veel van de negatieve effecten die je ervaart na het drinken van alcohol.

Naarmate de concentratie acetaldehyde in je bloed toeneemt, begin je de effecten te voelen. Eerst komt vaak de ontspanning en de verminderde remming, maar al snel daarna volgen de negatieve symptomen. Je voelt je moe, misschien zelfs koortsig, en misselijkheid kan op de loer liggen. Deze symptomen dragen direct bij aan de slaperigheid die je ervaart.

Het effect van alcohol op je slaap is dus eigenlijk een tweesnijdend zwaard. In eerste instantie kan het je helpen om sneller in slaap te vallen, maar de slaap zelf is vaak van slechte kwaliteit. De verhoogde concentratie acetaldehyde verstoort de normale slaapcycli, waardoor je minder tijd doorbrengt in de diepe, herstellende slaapfasen. Dit resulteert in een onuitgerust gevoel, zelfs na een lange nacht ‘slapen’.

Bovendien kan alcohol, en dus ook de acetaldehyde, je blaas irriteren, waardoor je ‘s nachts vaker naar de wc moet. Dit, in combinatie met een verstoorde slaapcyclus, maakt de nachtrust allesbehalve optimaal.

Kortom, de slaperigheid die je ervaart na het drinken van alcohol is grotendeels te wijten aan de giftige stof acetaldehyde. Het is een teken dat je lichaam hard aan het werk is om de alcohol af te breken en te ontgiften. Hoewel het verleidelijk kan zijn om alcohol te gebruiken als slaapmiddel, is het belangrijk om te onthouden dat het de slaapkwaliteit juist negatief beïnvloedt. Geniet dus met mate en geef je lichaam de tijd om te herstellen na een avondje uit.