Wat is de grootste doodsoorzaak ter wereld?

Hart- en vaatziekten: De stille doder die de wereld teistert

Wereldwijd overlijden meer mensen aan hart- en vaatziekten dan aan welke andere aandoening dan ook. Dit is geen recente ontwikkeling, maar een hardnekkige realiteit die jaarlijks miljoenen levens eist en een zware last legt op gezondheidszorgsystemen over de hele wereld. Hoewel kanker vaak in het nieuws staat als een dodelijke ziekte, blijft de impact van hart- en vaatziekten – waaronder hartaanvallen, beroertes en hartfalen – significant groter.

De IHME Global Burden of Disease Study 2017, een gezaghebbend onderzoek naar de wereldwijde sterftecijfers, bevestigt dit eens te meer. De studie, die een enorme hoeveelheid data analyseert om de belangrijkste doodsoorzaken te identificeren, plaatst hart- en vaatziekten steevast bovenaan de lijst. Kanker volgt op de tweede plaats, maar het verschil in aantal sterfgevallen is aanzienlijk. Dit onderstreept de urgentie om de preventie en behandeling van deze groep ziekten serieus te nemen.

De prevalentie van hart- en vaatziekten is te wijten aan een complex samenspel van factoren. Leefstijl speelt hierin een cruciale rol. Een ongezond dieet, rijk aan verzadigde vetten, zout en suiker, gecombineerd met een gebrek aan lichaamsbeweging, roken en overmatig alcoholgebruik, vergroot het risico aanzienlijk. Ook genetische predispositie, hoge bloeddruk, diabetes en hoge cholesterol spelen een belangrijke rol.

Het tragische is dat veel hart- en vaatziekten voorkómbaar zijn. Door gezonde keuzes te maken – zoals het eten van een gebalanceerd dieet, regelmatig bewegen, het vermijden van roken en matig alcoholgebruik – kan het risico aanzienlijk worden verlaagd. Regelmatige controles bij de huisarts, waarbij bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker worden gecontroleerd, zijn eveneens essentieel voor vroegtijdige detectie en behandeling.

De cijfers over sterfte aan hart- en vaatziekten roepen op tot een collectieve inspanning. Niet alleen individuen, maar ook overheden en gezondheidsorganisaties dragen een verantwoordelijkheid. Investeringen in preventieprogramma’s, verbetering van de toegang tot gezondheidszorg en het bevorderen van gezonde leefstijlen zijn cruciaal om het aantal sterfgevallen te reduceren en de last die deze ziekten leggen op de samenleving te verlichten. De stille doder moet een stem krijgen, en die stem roept om actie.