Wat is de werkzame stof in de pijnstiller?

De geheime ingrediënten van pijnstillers: welke stof bestrijdt jouw pijn?

Pijn. Iedereen kent het. Van een lichte hoofdpijn tot stekende rugpijn, de ongemakken zijn talrijk. Gelukkig biedt de apotheek een breed scala aan pijnstillers, maar wat zit er eigenlijk in die kleine tabletjes, capsules of drankjes? De werkzame stof, dat is het belangrijkste onderdeel. En die verschilt per pijnstiller, afhankelijk van de soort en intensiteit van de pijn.

De meest bekende pijnstillers bevatten een van de volgende werkzame stoffen:

• Paracetamol: Dit is waarschijnlijk de meest bekende en meest gebruikte pijnstiller. Paracetamol werkt hoofdzakelijk koortsverlagend en pijnstillend bij milde tot matige pijn, zoals hoofdpijn, spierpijn en koorts. Het mechanisme van werking is complex en nog niet volledig begrepen, maar het interfereert met de aanmaak van prostaglandines in de hersenen, stoffen die betrokken zijn bij het ontstaan van pijn en koorts. Belangrijk om te weten: paracetamol is leverbelastend bij overdosering.

• Acetylsalicylzuur (aspirine): Aspirine is naast pijnstillend ook ontstekingsremmend. Het remt de productie van prostaglandines, zowel in de hersenen als in het perifere weefsel. Daarom is het effectief bij hoofdpijn, spierpijn, koorts en ontstekingen, zoals artritis. Aspirine heeft een bloedverdunnende werking en is daarom niet geschikt voor iedereen, met name niet voor mensen met een verhoogd risico op bloedingen.

• Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s): Deze groep omvat verschillende werkzame stoffen, waaronder ibuprofen, naproxen en diclofenac. NSAID’s zijn, net als aspirine, zowel pijnstillend als ontstekingsremmend. Ze remmen de productie van prostaglandines, wat leidt tot vermindering van pijn, koorts en zwelling. Ibuprofen is een veelgebruikte NSAID voor milde tot matige pijn, terwijl naproxen en diclofenac vaak worden voorgeschreven bij sterkere pijn en ontstekingen. Ook NSAID’s kunnen bijwerkingen hebben, zoals maagklachten.

De keuze voor de juiste pijnstiller is afhankelijk van de individuele situatie en de aard van de pijn. Bij twijfel is het altijd raadzaam om contact op te nemen met een arts of apotheker. Zij kunnen adviseren welke werkzame stof het meest geschikt is en kunnen eventuele interacties met andere medicijnen uitsluiten. Zelfmedicatie moet altijd met mate en verantwoordelijkheid gebeuren. Lees altijd de bijsluiter zorgvuldig door voordat u een pijnstiller gebruikt.