Wat moet je doen om geen dementie te krijgen?

Dementie de baas blijven: Meer dan alleen je hersenen trainen

Dementie. Een woord dat angst inboezemt. De gedachte aan het langzaam verliezen van jezelf, je herinneringen en je vermogen om te functioneren, is beangstigend. Hoewel er nog geen wondermiddel bestaat om dementie volledig te voorkomen, is er wel degelijk veel dat je zelf kunt doen om het risico te verkleinen en de kans op een langer, gezond brein te vergroten.

Het goede nieuws is dat de sleutel tot het uitstellen of zelfs voorkomen van dementie niet alleen in je hersenen ligt, maar in je complete levensstijl. Het is een holistische aanpak die focust op zowel je fysieke als mentale welzijn.

De Fundamenten: Beweging en Voeding

Denk aan je lichaam als een goed geoliede machine. Zonder regelmatige beweging begint de machine te roesten. Voldoende beweging, en dan hebben we het niet alleen over intensief sporten, is cruciaal. Wandel, fiets, tuinier, dans – kies een activiteit die je leuk vindt en die je makkelijk kunt volhouden. Beweging bevordert de bloedcirculatie naar de hersenen, wat essentieel is voor een goede hersenfunctie.

En net zoals een machine de juiste brandstof nodig heeft, hebben je hersenen gezonde voeding nodig. Een gevarieerd dieet rijk aan groenten, fruit, volkoren granen, vis en gezonde vetten is essentieel. Beperk de inname van bewerkte voedingsmiddelen, suikers en verzadigde vetten. Overweeg een Mediterraan dieet, dat rijk is aan deze gezonde elementen en wetenschappelijk is bewezen om de hersenfunctie te ondersteunen.

Vermijd de valkuilen: Roken en Overmatig Alcoholgebruik

Roken en overmatig alcoholgebruik zijn echte vijanden van een gezond brein. Roken beschadigt de bloedvaten en vermindert de bloedtoevoer naar de hersenen. Overmatig alcoholgebruik kan leiden tot hersenschade en cognitieve achteruitgang. Een matige alcoholconsumptie (maximaal één glas per dag voor vrouwen en twee voor mannen) kan wellicht geen kwaad, maar overdaad schaadt zeker.

De verborgen risico’s aanpakken: Vasculaire gezondheid

Het beheersen van vasculaire risicofactoren is van cruciaal belang. Dit betekent actief werken aan het onder controle houden van:

• Diabetes: Hoge bloedsuikerspiegels kunnen de bloedvaten beschadigen en de hersenfunctie negatief beïnvloeden.
• Hoge bloeddruk: Hoge bloeddruk kan leiden tot schade aan de bloedvaten in de hersenen, wat het risico op beroertes en vasculaire dementie verhoogt.
• Overgewicht: Overgewicht, met name buikvet, is gekoppeld aan een verhoogd risico op diabetes, hoge bloeddruk en andere vasculaire problemen.

Door deze risicofactoren te beheersen door middel van dieet, beweging en indien nodig medicatie, kun je de gezondheid van je bloedvaten verbeteren en het risico op dementie verkleinen.

Meer dan alleen het lichaam: Mentale stimulatie en Sociaal Contact

Naast fysieke gezondheid is het belangrijk om je hersenen actief te houden. Daag jezelf uit met nieuwe dingen. Leer een nieuwe taal, speel een instrument, lees, puzzel of doe vrijwilligerswerk. Mentale stimulatie creëert nieuwe verbindingen in de hersenen en houdt ze scherp.

En vergeet sociaal contact niet! Eenzaamheid en sociaal isolement kunnen het risico op cognitieve achteruitgang verhogen. Onderhoud contact met vrienden en familie, ga naar sociale evenementen en zoek naar manieren om je bij een gemeenschap aan te sluiten.

Conclusie: Een Levenslange Investering

Dementie voorkomen is een levenslange investering in je welzijn. Het vereist een bewuste inspanning om een gezonde levensstijl aan te nemen en vast te houden. Door te focussen op beweging, gezonde voeding, het vermijden van schadelijke gewoonten, het beheersen van vasculaire risicofactoren en het stimuleren van je hersenen, kun je de kans vergroten op een langer, gezond en actief leven, waarin je jezelf en je herinneringen behoudt. Begin vandaag nog! Elke kleine stap is een stap in de goede richting.