Wat zijn de symptomen van vaatvernauwing?

De stille sluipmoordenaar: symptomen van vaatvernauwing herkennen

Vaatvernauwing, of perifere arteriële vaatziekte (PAV), is een sluipende aandoening waarbij de slagaders vernauwen, waardoor de bloedtoevoer naar de ledematen, meestal de benen en voeten, wordt beperkt. Deze vernauwing ontstaat vaak door de opbouw van plaque (atherosclerose) in de vaatwanden. Omdat de aandoening zich vaak geleidelijk ontwikkelt, worden de symptomen vaak genegeerd of verkeerd geïnterpreteerd. Herkenning van de tekenen is daarom cruciaal voor tijdige diagnose en behandeling, om ernstigere complicaties zoals amputatie te voorkomen.

De symptomen van vaatvernauwing variëren in ernst en kunnen afhankelijk zijn van de mate van vernauwing en de locatie van de verstopping. Sommige mensen ervaren slechts milde symptomen, terwijl anderen ernstige klachten ondervinden. Belangrijke signalen om op te letten zijn:

Klachten bij inspanning:

• Claudicatio intermittens: Dit is het meest karakteristieke symptoom van PAV. Het beschrijft een krampende, brandende of drukkende pijn in de kuiten, dijen of billen tijdens inspanning, zoals lopen of traplopen. De pijn verdwijnt meestal na een korte rustperiode. De afstand die iemand kan lopen voordat de pijn optreedt, kan een indicatie zijn van de ernst van de vernauwing.

Rustklachten:

• Pijn in de rust: In ernstigere gevallen kan de pijn ook in rust optreden, vaak ‘s nachts. Deze pijn wordt vaak verergerd door het omhoog liggen van de benen.
• Koude extremiteiten: Vooral de handen en voeten voelen koud aan, zelfs in een warme omgeving. Dit komt door de verminderde bloedcirculatie.
• Verminderde beharing: Een afname van de beharing op de benen en voeten kan wijzen op een slechte doorbloeding.
• Veranderde nagels: De teennagels kunnen dikker, trager groeiend en broos worden. Schimmelinfecties komen vaker voor bij mensen met PAV, omdat de verminderde bloedtoevoer de weerstand tegen infecties vermindert.
• Bleekheid en roodverkleuring: Wanneer de benen omhoog worden gehouden, kunnen ze bleek worden door de verminderde bloedtoevoer. Wanneer de benen omlaag hangen, kan een roodverkleuring optreden als reactie op de verbeterde bloedtoevoer naar de extremiteiten.
• Zweren en infecties: In ernstige gevallen kan de verminderde bloedtoevoer leiden tot open wonden (ulcera) die moeilijk genezen en vatbaar zijn voor infecties. Deze kunnen zelfs tot gangreen leiden.

Het is belangrijk te benadrukken dat niet iedereen met vaatvernauwing alle bovengenoemde symptomen zal ervaren. Sommige mensen hebben slechts milde klachten of helemaal geen klachten, terwijl anderen ernstige symptomen ontwikkelen. Indien u een of meer van deze symptomen ervaart, is het raadzaam om contact op te nemen met uw huisarts voor een diagnose en verdere behandeling. Vroegtijdige detectie en behandeling van vaatvernauwing is essentieel om verdere complicaties te voorkomen en de kwaliteit van leven te verbeteren.