Welk element komt het meest voor in het menselijk lichaam?

De onzichtbare meerderheid: Zuurstof, het meest voorkomende element in je lichaam

We zijn ons vaak bewust van de bouwstenen van ons lichaam: eiwitten, vetten, koolhydraten. Maar wat is eigenlijk het meest voorkomende element in ons lichaam? De winnaar is misschien verrassend, maar zeker niet onbelangrijk: zuurstof. Niet in de vorm van de zuurstof die we inademen, maar gebonden in moleculen die ons lichaam opbouwen en in stand houden. Zuurstof vormt namelijk maar liefst 65 tot 67% van ons totale lichaamsgewicht.

Deze overweldigende meerderheid is voornamelijk te danken aan het hoge watergehalte in ons lichaam, dat schommelt tussen de 50 en 60%. Water (H₂O) bestaat uit twee waterstofatomen en één zuurstofatoom. Aangezien water een overvloedige substantie is in ons lichaam – essentieel voor alle biologische processen – is de bijdrage van zuurstof aan ons totale lichaamsgewicht aanzienlijk. Zuurstof is niet alleen een bestanddeel van water, het is ook een cruciaal onderdeel van vele andere organische moleculen, zoals eiwitten, vetten en koolhydraten. In deze verbindingen speelt zuurstof een essentiële rol in de structuur en functie van deze moleculen.

Het is interessant om de verhouding te vergelijken met andere elementen. Koolstof, een ander essentieel element dat de basis vormt van alle organische moleculen, komt op de tweede plaats met ongeveer 18%. Waterstof, het meest voorkomende element in het heelal, neemt de derde positie in met ongeveer 10%. De rest van ons lichaam bestaat uit een mix van sporenelementen, zoals calcium, fosfor, stikstof, natrium, chloor, magnesium en zwavel, die allemaal belangrijke functies vervullen in ons lichaam, maar in veel kleinere hoeveelheden aanwezig zijn.

De dominantie van zuurstof benadrukt het fundamentele belang van water voor het menselijk leven. Zonder dit essentiële oplosmiddel zouden de talloze chemische reacties die ons in leven houden niet kunnen plaatsvinden. Het geeft een ander perspectief op de eenvoudige formule H₂O: het is niet zomaar water, maar de basis van een substantiële fractie van onze eigen fysieke samenstelling. Dus, de volgende keer dat u een glas water drinkt, bedenk dan dat u een flinke dosis van het meest voorkomende element in uw lichaam binnenkrijgt.