Hoe bindend is een mondelinge overeenkomst?

Hoe bindend is een mondelinge overeenkomst?

Een mondelinge overeenkomst, dat wil zeggen een afspraak tussen twee of meer partijen zonder schriftelijke vastlegging, is in principe net zo rechtsgeldig als een schriftelijke overeenkomst. Mits er sprake is van een aanbod en een ondubbelzinnige aanvaarding, en beide partijen een gemeenschappelijke wil hebben, ontstaat er een bindende overeenkomst. Dit betekent dat beide partijen zich aan de gemaakte afspraken moeten houden, anders kunnen ze aansprakelijk worden gesteld voor het niet nakomen van de overeenkomst.

De crux zit hem echter in het bewijs. Een schriftelijke overeenkomst levert direct bewijs van de inhoud en het bestaan van de afspraak. Bij een mondelinge overeenkomst is dat aanzienlijk moeilijker. Als er een geschil ontstaat, kan het bewijzen van de exacte afspraken en het feit dat er überhaupt een overeenkomst tot stand is gekomen, een flinke uitdaging zijn. De rechter zal dan kijken naar alle beschikbare bewijsmiddelen, en die zijn vaak schaars bij mondelinge afspraken.

Welke bewijsmiddelen kunnen dan worden gebruikt? Denk aan:

• Getuigenverklaringen: Getuigen die de overeenkomst hebben gehoord, kunnen cruciaal zijn. Hun verklaringen moeten echter betrouwbaar en consistent zijn. Het aantal getuigen en hun onafhankelijkheid spelen hierbij een rol.
• Correspondentie: E-mails, sms’jes of whatsapp-berichten die de afspraak bevestigen of elementen ervan bevatten, kunnen als bewijs dienen.
• Bankoverschrijvingen: Betalingen die direct verband houden met de mondelinge overeenkomst, kunnen de afspraak ondersteunen.
• Facturen: Ook facturen die aansluiten op de gemaakte afspraken kunnen als bewijs dienen.

Het is belangrijk te onthouden dat de rechter een vrij bewijsrecht hanteert. Dit betekent dat hij alle relevante bewijsmiddelen mag en zal gebruiken om de waarheid te achterhalen. Zelfs indirecte bewijzen, zoals gedragingen van de partijen na de vermeende overeenkomst, kunnen in aanmerking worden genomen.

Het belang van duidelijkheid en onmiddellijke aanvaarding:

Bij een mondelinge overeenkomst is het van extra belang dat het aanbod en de aanvaarding duidelijk en ondubbelzinnig zijn. Een vaag aanbod of een aanvaarding met voorbehoud kan leiden tot onduidelijkheid en juridische problemen. Bovendien moet de aanvaarding direct volgen op het aanbod. Een te lange tijd tussen aanbod en aanvaarding kan ertoe leiden dat het aanbod vervalt.

Conclusie:

Hoewel een mondelinge overeenkomst juridisch bindend kan zijn, brengt het een significant hoger risico met zich mee dan een schriftelijke overeenkomst. Het bewijs leveren van de inhoud en het bestaan van de afspraak kan complex en kostbaar zijn. Om juridische problemen te voorkomen, is het daarom altijd aan te raden belangrijke afspraken schriftelijk vast te leggen. Dit voorkomt misverstanden en biedt beide partijen duidelijkheid en zekerheid.