Is een verzuimgesprek verplicht?

Is een verzuimgesprek verplicht? Een kwestie van aanbeveling en afspraak.

Ziekteverzuim is een kostbare en vaak lastige aangelegenheid voor zowel werkgever als werknemer. Om dit zo efficiënt en sociaal mogelijk te behandelen, worden vaak verzuimgesprekken gevoerd. Maar is een verzuimgesprek nu eigenlijk verplicht? Het korte antwoord is: nee, niet wettelijk. De verplichting ontstaat voornamelijk uit interne afspraken en overeenkomsten.

De wet schrijft geen specifieke verplichting voor tot het voeren van verzuimgesprekken. De Arbowet stelt wel eisen aan de zorgplicht van de werkgever ten aanzien van de gezondheid en veiligheid van de werknemer. Deze zorgplicht omvat onder andere het nemen van maatregelen om verzuim te voorkomen en te beperken. Een verzuimgesprek kan hierbij een waardevol instrument zijn, maar het is niet de enige manier om aan deze zorgplicht te voldoen.

De praktijk laat echter een ander beeld zien. Vaak is het voeren van verzuimgesprekken vastgelegd in het arbeidscontract, het bedrijfsreglement of de afspraken met de arbodienst. Deze afspraken creëren dan wel een feitelijke verplichting voor zowel werkgever als werknemer. Zowel het uitblijven van een gesprek door de werkgever als het weigeren van een gesprek door de werknemer kan dan consequenties hebben.

Wanneer is een verzuimgesprek dan wel aan te raden?

Ongeacht een formele verplichting, is een verzuimgesprek sterk aanbevolen. Het biedt namelijk diverse voordelen:

• Vroegtijdige signalering: Tijdens een gesprek kan de werkgever vroegtijdig problemen signaleren en passende interventies plannen.
• Begeleiding en ondersteuning: De werknemer krijgt de kans om zijn of haar situatie te bespreken en hulp te krijgen bij de terugkeer naar het werk.
• Duidelijke afspraken: Tijdens het gesprek kunnen duidelijke afspraken gemaakt worden over de verwachtingen, de re-integratie en de voortgang.
• Verbetering van de relatie werkgever-werknemer: Open communicatie en gezamenlijke probleemoplossing kunnen de relatie versterken.
• Vermindering van verzuimduur: Door tijdige interventies kan de duur van het ziekteverzuim worden verkort.

Wie voert het gesprek?

De uitvoering van een verzuimgesprek kan door verschillende personen worden gedaan. Dit hangt af van de interne procedures en de aard van het verzuim. Vaak is de leidinggevende verantwoordelijk, maar ook de arbodienst kan een belangrijke rol spelen, vooral bij langdurig of complex verzuim. De arbodienst kan onafhankelijk advies geven en de werkgever en werknemer ondersteunen bij het re-integratieproces.

Conclusie:

Hoewel een verzuimgesprek niet wettelijk verplicht is, is het wel een essentieel onderdeel van een goed verzuimbeleid. De praktische verplichting ontstaat door afspraken in contracten of interne regelingen. De voordelen voor zowel werkgever als werknemer zijn talrijk en maken het voeren van een dergelijk gesprek in de meeste situaties zeer aan te raden. Een open en constructieve dialoog is hierbij van cruciaal belang.