Is schadevergoeding vermogen?

Schadevergoeding: Vermogen of niet? Een duiding.

De vraag of een schadevergoeding tot het vermogen behoort, is complexer dan een simpel ja of nee. Hoewel het een geldbedrag is, net als bijvoorbeeld spaargeld, is de juridische en economische kwalificatie cruciaal. Het korte antwoord is: nee, een schadevergoeding is geen vermogen in de gebruikelijke zin van het woord. Maar laten we dieper ingaan op de nuances.

Wanneer we spreken over vermogen, bedoelen we doorgaans de som van alle bezittingen minus de schulden van een individu of bedrijf. Dit omvat activa zoals onroerend goed, aandelen, spaargelden en andere beleggingen. De essentie van vermogen is dat het een bron van toekomstige inkomsten of waarde kan vertegenwoordigen.

Schadevergoedingen, zoals die toegekend worden bij letselschade, verkeersongevallen of zaken als de kinderopvangtoeslagaffaire, hebben een fundamenteel ander karakter. Ze zijn niet bedoeld om iemands vermogen te vergroten, maar om een geleden verlies te compenseren. Het geld is een herstel van een reeds bestaande schade, een poging om de situatie vóór het schadeveroorzakende incident te herstellen.

Denk aan een persoon die door een ongeval arbeidsongeschikt raakt. De schadevergoeding compenseert het verlies van inkomen, medische kosten en eventuele immateriële schade. Dit geld is niet bedoeld om zijn of haar vermogen te vermeerderen, maar om de financiële gevolgen van het ongeval ongedaan te maken. Het is dus een herstelbetaling, geen aanvulling op het bestaande vermogen.

Dit onderscheid is relevant in verschillende contexten. Bijvoorbeeld bij het aanvragen van bepaalde uitkeringen of subsidies kan het bezit van vermogen een rol spelen. Schadevergoedingen worden echter in de regel uitgesloten van deze vermogenstoets, omdat ze niet als een bron van rijkdom worden beschouwd, maar als een restitutie.

Het is echter wel belangrijk om te benadrukken dat de specifieke juridische behandeling van schadevergoedingen kan variëren afhankelijk van de context en de aard van de schade. In sommige situaties kan de manier waarop de schadevergoeding wordt geïnvesteerd of gebruikt wel degelijk invloed hebben op het toekomstige vermogen. Maar de schadevergoeding zelf blijft in essentie een compensatie voor geleden schade, niet een component van het vermogen in de strikte zin van het woord. Het is dus van belang om de specifieke omstandigheden te bekijken om een definitief antwoord te kunnen geven.