Wat betekent retour?

Retour: Meer dan alleen een enkele reis terug

Het onschuldige woord ‘retour’ blijkt in de Nederlandse taal meer gelaagdheid te bezitten dan men op het eerste gezicht zou verwachten. De betekenis, en daarmee het correcte meervoud, is afhankelijk van de context waarin het woord wordt gebruikt. Simpel gezegd: ‘retour’ verwijst naar een terugkeer of terugzending, maar de precieze nuance bepaalt de grammaticale vorm.

De meest voorkomende betekenis van ‘retour’ verwijst naar een reis heen én terug. Denk aan een treinkaartje, een vliegticket of een busreis. In deze context is het meervoud onmiskenbaar retours. Je koopt twee retours naar Amsterdam, of je hebt een verzameling oude retours van je reizen bewaard. Hier refereert ‘retour’ aan een compleet, vooraf gepland heen-en-weer traject.

Echter, in een andere, steeds vaker voorkomende context, verwijst ‘retour’ naar het terugzenden van goederen. Denk aan het retourneren van een online bestelling, het terugsturen van defecte producten of het teruggeven van geleende spullen. In dit geval is het meervoud retouren. De webshop verwerkt honderden retouren per dag, of de klant heeft een stapel retouren klaarstaan voor verzending. Hier is ‘retour’ een proces, een handeling van terugzending.

De verwarring ontstaat doordat beide meervoudsvormen grammaticaal correct zijn, maar semantisch verschillend worden gebruikt. De keuze tussen ‘retours’ en ‘retouren’ hangt dus af van de specifieke betekenis die je wilt overbrengen. Gebruik je ‘retour’ in de zin van een heen-en-weer reis, dan is ‘retours’ de juiste meervoudsvorm. Betreft het daarentegen teruggezonden goederen of diensten, dan is ‘retouren’ de correcte keuze.

Samenvattend: hoewel beide meervouden correct zijn, is het belangrijk om de context te overwegen. Door de nuance in de betekenis te respecteren, vermijd je onnodige grammaticale verwarring en communiceer je helder en precies. Let dus goed op de context: is het een heen-en-weer reis of een terugzending? Het antwoord bepaalt het correcte meervoud van ‘retour’.