Wat is het verschil tussen erfenis en nalatenschap?

Erfenis versus Nalatenschap: Een Subtiel, Maar Belangrijk Verschil

De termen ‘erfenis’ en ‘nalatenschap’ worden in de dagelijkse spreektaal vaak door elkaar gebruikt. Hoewel ze nauw met elkaar verbonden zijn, is er een essentieel onderscheid dat van cruciaal belang kan zijn bij het afwikkelen van een nalatenschap. Een helder begrip van dit verschil voorkomt misverstanden en mogelijke conflicten.

Nalatenschap: De Totale Boedel

De nalatenschap is de gehele boedel die een overledene achterlaat. Dit omvat alles wat de overledene bezat op het moment van overlijden. Denk hierbij aan:

• Activa: Dit zijn de bezittingen, zoals onroerend goed (huizen, grond), roerend goed (auto’s, meubels, sieraden, kunst), bankrekeningen, beleggingen, en intellectuele eigendommen.
• Passiva: Dit zijn de schulden van de overledene, zoals hypotheken, leningen, creditcard schulden, openstaande rekeningen en belastingschulden.

De nalatenschap is dus een totaalbeeld: een som van alle activa minus alle passiva. Het is het volledige vermogen, zowel positief als negatief, dat de overledene achterlaat. De afwikkeling van de nalatenschap, inclusief het inventariseren van alle activa en passiva en het voldoen aan de schulden, valt onder de verantwoordelijkheid van de executeur of erfgenamen.

Erfenis: Het Aandeel van de Erfgenaam

De erfenis is daarentegen het specifieke deel van de nalatenschap dat aan een individuele erfgenaam toekomt. Dit deel wordt bepaald door het testament van de overledene, of, bij gebrek aan een testament, door de wettelijke regels van erfrecht.

De omvang van de erfenis kan variëren afhankelijk van:

• Het testament: Een testament kan specifieke verdelingen van de nalatenschap aangeven, waarbij bepaalde bezittingen aan specifieke erfgenamen worden toegewezen.
• De wettelijke verdeling: Indien er geen testament is, wordt de nalatenschap verdeeld volgens de wettelijke regels van erfrecht, rekening houdend met de nabestaanden (echtgenoot, kinderen, ouders, etc.).
• De omvang van de nalatenschap: De totale waarde van de nalatenschap (activa minus passiva) beïnvloedt natuurlijk de waarde van de individuele erfenissen.

Het is dus mogelijk dat een erfgenaam een erfenis ontvangt die zowel activa als passiva omvat. In dat geval erft de erfgenaam niet alleen de bezittingen, maar ook de schulden van de overledene, vaak tot de waarde van de erfenis. Het is daarom van groot belang om een duidelijk overzicht te hebben van zowel de activa als de passiva van de nalatenschap voordat de erfenis wordt aanvaard.

In het kort: De nalatenschap is het geheel, de erfenis is het deel. Het is een belangrijk onderscheid om te begrijpen bij het navigeren door het complexe proces van het afwikkelen van een nalatenschap. Juridisch advies kan hierbij onmisbaar zijn om mogelijke problemen te voorkomen.