失智症為什麼會死掉？

五百元的故事：失智症奪走的，不只是記憶

五張百元鈔票，可以買一頓豐盛的晚餐，也可以買一束鮮豔的鮮花，甚至可以暫時緩解生活中的些許壓力。但對於失智症患者及其家庭而言，五百元，可能只是日常照護中微不足道的一筆開銷，卻遠遠無法衡量這場疾病帶來的沉重代價。 而更沉重的，是那最終的離別——失智症患者是如何離開人世的？

許多人誤以為失智症本身就是致死原因，其實不然。失智症，如同一個緩慢侵蝕身體的巨獸，它並非直接奪取性命，而是悄悄地、一點一滴地削弱患者的生命力，最終讓他們走向生命的盡頭。 就像文章開頭所述，「失智症本身並非直接致死」。它如同一個導火線，引發一系列的連鎖反應，最終導致死亡。

想像一下，一位罹患失智症的阿嬤，她曾經記憶力超群，能輕易記住所有孫子的名字與生日；如今，卻連孫子的臉龐都辨認不清。 她原本靈活的雙手，現在顫抖得連筷子都握不穩，吞嚥功能也日漸衰退，吃飯變成一場艱辛的戰鬥。 行動不便的她，跌倒的風險也大幅提升，甚至連起身都困難重重。

這樣的狀況，讓她更容易罹患肺炎、泌尿道感染等疾病，而這些感染，對於一個免疫力下降、營養不良的失智症患者而言，是致命的打擊。 因為行動不便，無法及時就醫，營養攝取不足，身體機能日漸衰竭，最終導致器官衰竭，走向生命的終點。

因此，失智症患者的死亡證明書上，往往不會直接寫著「失智症」三個字，而是肺炎、心臟衰竭、敗血症等其他疾病。 然而，這些疾病的發生，往往都與失智症患者的認知功能退化、身體功能衰退有著密不可分的關係。 統計數字也許無法直接呈現失智症的致死率，但它卻是隱藏在許多死亡案例背後，那個沉默的殺手。

所以，五百元，無法買回阿嬤的記憶，也無法阻止疾病的侵蝕。 但五百元，可以買一些額外的照護時間，可以買一些營養補充品，可以讓阿嬤在餘下的日子裡，感受到更多的溫暖與關懷。 更重要的是，五百元，提醒我們要重視失智症的預防與照護，避免更多家庭承受失去親人的悲痛。 因為，失智症奪走的，不只是記憶，更是寶貴的生命與愛。 我們需要更全面的認識與理解，才能更好地與這場漫長的戰鬥抗衡。