怎麼分辨是感冒還是流感？

秋風瑟瑟，冬日將至，又是感冒和流感肆虐的季節。許多人常常搞不清楚自己究竟是得了普通感冒還是流感，因而延誤治療，甚至錯失了黃金治療期。那麼，到底該如何分辨感冒和流感呢？

感冒，通常是由多種病毒引起的上呼吸道感染，症狀相對輕微。流感，則是由流感病毒引起的急性呼吸道感染，傳染力強，症狀也比感冒嚴重許多。兩者雖然都是呼吸道感染，但在症狀表現、病程發展以及潛在風險上都有明顯的差異。

一、症狀差異： 從「局部」到「全身」

感冒的症狀主要集中在「局部」，像是鼻塞、流鼻水、喉嚨痛、咳嗽等，偶爾會伴隨輕微的頭痛和疲倦感。可以想像成身體局部的小打小鬧，不至於影響日常生活太多。

流感的症狀則像是從「局部」蔓延到「全身」的戰火，除了呼吸道症狀外，更明顯的是全身性的不適，例如：

• 高燒： 體溫通常會快速升高到 38.5℃ 以上，甚至超過 40℃，並持續數天。感冒則很少會出現高燒，即使有，也多半是低燒。
• 頭痛： 流感的頭痛通常較為劇烈，像是頭部被重物壓迫，甚至會伴隨眼睛疼痛和畏光。感冒引起的頭痛則相對輕微。
• 肌肉痠痛： 全身肌肉痠痛是流感的重要特徵，尤其是背部、腿部等大肌肉群，嚴重時甚至會讓人難以起身活動。感冒很少會出現明顯的肌肉痠痛。
• 極度疲倦： 流感會讓人感到極度疲倦和虛弱，即使休息也難以恢復，這種疲倦感可能持續數週。感冒引起的疲倦感則相對輕微，通常休息後即可改善。

二、病程發展： 「緩慢」vs.「迅速」

感冒的症狀通常會逐漸出現，病程發展相對緩慢，大約在一週內會逐漸康復。

流感則像是突如其來的暴風雨，症狀來勢洶洶，迅速惡化。高燒、頭痛、肌肉痠痛等症狀會在短時間內達到高峰，讓人措手不及。雖然大部分的流感患者會在一至兩週內康復，但恢復期也比感冒長，而且更容易感到疲倦和虛弱。

三、潛在風險： 不可輕忽的併發症

感冒很少引起嚴重的併發症，通常只會造成短暫的不適。

流感則有可能引發嚴重的併發症，尤其是對於幼兒、老年人、孕婦以及患有慢性疾病的人來說，風險更高。常見的併發症包括：肺炎、支氣管炎、中耳炎、心肌炎、腦炎等，嚴重時甚至可能危及生命。

四、何時就醫？

如果您出現類似流感的症狀，尤其是高燒、呼吸困難、胸痛、意識不清等，應立即就醫。即使症狀輕微，也建議就醫診斷，及早接受治療，避免病情惡化和傳染給他人。

五、預防措施：

• 接種流感疫苗： 這是預防流感最有效的方法。
• 勤洗手： 使用肥皂和清水勤洗手，至少 20 秒。
• 保持良好的衛生習慣： 咳嗽或打噴嚏時，用衛生紙或手肘遮住口鼻。
• 避免接觸病人： 盡量避免接觸流感患者。
• 保持充足的睡眠和均衡的飲食： 增強自身免疫力。

總而言之，分辨感冒和流感，關鍵在於觀察症狀的嚴重程度、發病速度以及是否有全身性症狀。如果出現類似流感的症狀，切勿掉以輕心，應及早就醫診斷，接受適當的治療，才能保障自身健康。

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