為什麼發燒會覺得冷？

發燒，這惱人的身體警報，總是伴隨著令人不適的症狀，其中最令人困惑的，莫過於明明體溫升高了，卻為什麼會覺得冷？ 這不是身體的矛盾，而是它在「努力」恢復平衡的過程。

我們的身體就像一個精密的恆溫器，透過位於下視丘的體溫調節中樞，維持著約37℃的體溫。這個中樞就像個總指揮，不斷監控體內溫度，並透過各種機制來調節，例如流汗散熱、血管舒張或收縮等等。

然而，當身體受到病毒或細菌感染時，體溫調節中樞的「設定點」會被提高。這就像把恆溫器的設定溫度調高了，但此時身體的實際溫度還沒有達到新的設定值。對中樞而言，目前的體溫「過低」了！於是，身體會啟動一系列的機制來「增溫」，這就是我們感受到發冷的原因。

這個增溫過程主要包含兩個關鍵步驟：

首先，為了產生熱能，身體會啟動肌肉顫抖，也就是我們俗稱的「發冷」。這就像引擎全力運轉一樣，透過肌肉的快速收縮，將化學能轉換成熱能。想像一下，快速摩擦雙手，你就能感受到摩擦產生的熱度，肌肉顫抖的原理也是如此，只是範圍更廣，程度更劇烈。

其次，為了減少熱量散失，身體會透過血管收縮來減少血液流向皮膚表面。這就好比關閉了散熱器，讓血液集中在身體的核心部位，以保留更多的熱量。這也解釋了為什麼發燒時，四肢冰冷，皮膚摸起來冰冷，即使體溫計顯示溫度上升了，我們還是會感覺到刺骨的寒意。

因此，發燒時的「冷」，並不是因為體溫實際下降了，而是因為體溫調節中樞將設定點提高，身體為了達到新的設定溫度而啟動的積極的、甚至有點「慌亂」的增溫機制。 這是一種身體自我防衛的表現，雖然不舒服，卻也展現了身體精妙的運作機制。 理解這個過程，能讓我們更理性地面對發燒，並及時尋求適當的醫療協助，讓身體盡快恢復健康。