蕁麻疹是什麼引起的？

惱人的紅疹：蕁麻疹的成因解密

蕁麻疹，俗稱「風疹塊」，是一種常見的皮膚病，特徵是皮膚上出現突發性的、隆起的紅斑或膨疹，通常伴隨劇烈搔癢。它就像皮膚上突然冒出的「小丘陵」，來無影去無蹤，令人苦不堪言。然而，這些惱人的紅疹究竟從何而來？其成因並不像表面看起來那麼單純。

坊間流傳著許多關於蕁麻疹成因的說法，例如「吃了什麼不乾淨的東西」、「天氣太熱太冷」、「壓力太大」等等。這些說法雖不全然錯誤，卻只觸及了冰山一角。事實上，蕁麻疹的產生是一個複雜的免疫反應過程，牽涉到身體對外來物質的辨識與應對。

核心關鍵在於身體的免疫系統。當我們接觸到某些物質，例如食物、藥物、花粉、昆蟲叮咬等「過敏原」時，身體的免疫系統會啟動防禦機制。這其中，一種稱為免疫球蛋白E (IgE) 的特殊抗體扮演著關鍵角色。當IgE與特定的過敏原結合，便會活化體內一種稱為肥胖細胞(mast cell) 的細胞。

肥胖細胞如同身體的「警戒哨」，一旦被激活，便會釋放出大量的組織胺(histamine) 等化學物質。這些化學物質會引發一系列的反應，包括血管擴張、血管通透性增加，導致皮膚出現紅腫、隆起、搔癢等症狀，這就是我們看到的蕁麻疹。

所以，說蕁麻疹是「過敏反應」並非誇大其詞。然而，「過敏原」的種類繁多，並非每個人對相同的物質都會產生過敏反應。有些人的過敏原是明確的，例如海鮮、牛奶、花生等食物蛋白質；也有些人對藥物、特定化妝品或金屬等物質過敏。更棘手的是，有些人的過敏原難以明確追蹤，可能與病毒感染、壓力、內分泌失調、甚至某些疾病有關。這些情況下的蕁麻疹，通常被歸類為「慢性蕁麻疹」，需要更精密的診斷和治療。

除了上述的過敏反應機制，部分蕁麻疹也可能源於身體自身免疫系統的異常，即身體誤將自身組織當作外來入侵者，進而攻擊自身細胞，導致發炎反應。這類型的蕁麻疹需要更專業的醫療介入。

總而言之，蕁麻疹的成因並非單一，而是多種因素交互作用的結果。瞭解蕁麻疹的複雜機制，有助於我們更有效地預防和治療。若出現不明原因的皮膚紅疹伴隨劇烈搔癢，應及時就醫，尋求專業醫師的診斷與治療，避免延誤病情。切勿自行判斷或使用偏方，以免病情加重。