過期的中藥可以吃嗎？

過期的中藥，吃不得！：保障健康，務必留意中藥材的保存期限

相信許多人家中或多或少都會存放一些中藥材，可能是看診後的藥包、親友贈送的補品，或是自行購買的保健藥材。然而，隨著時間推移，這些中藥材很容易被我們遺忘在角落。當我們再次想起它們時，首先浮上心頭的疑問往往是：「這些中藥還能吃嗎？」尤其是那些已經過了保存期限的中藥。

答案非常明確：過期的中藥，絕對不能吃！

許多人認為中藥材取自天然，即使過期應該也無大礙。這是一個非常危險的觀念。事實上，中藥材雖然天然，但其保存環境要求極高，一旦保存不當，反而會產生對人體有害的物質。

為什麼過期中藥不能吃？

• 藥效降低甚至喪失： 中藥材含有各種有效成分，這些成分會隨著時間逐漸降解。過期後，藥效可能大幅降低，甚至完全喪失，服用後不僅無法達到治療效果，還可能延誤病情。
• 變質、發霉產生有害物質： 中藥材富含有機物質，非常容易受潮、發霉，進而滋生細菌、真菌。其中，最令人擔憂的就是黃麴毒素。黃麴毒素是一種強烈的致癌物質，即使少量攝入也可能對肝臟造成嚴重損害，長期累積更會增加罹患肝癌的風險。
• 藥材成分產生變化： 中藥材在儲存過程中，成分可能會發生化學變化，產生新的、未知的物質。這些物質可能對人體產生不良反應，甚至引起中毒。

如何判斷中藥材是否過期或變質？

除了查看包裝上的保存期限外，我們還可以通過以下幾點來判斷中藥材是否已經變質：

• 外觀： 觀察藥材是否有發霉、變色、蟲蛀等情況。如果藥材表面出現白色或綠色絨毛狀物，或者有明顯的蟲孔，都表示藥材已經變質。
• 氣味： 聞聞藥材的味道是否與原本不同。如果藥材出現酸臭味、霉味或其他異味，都表示藥材已經變質。
• 觸感： 觸摸藥材是否潮濕、黏膩。如果藥材手感異常，也可能是變質的徵兆。

確保中藥材安全：妥善保存是關鍵

為了避免誤食過期或變質的中藥材，我們應該重視中藥材的保存。以下是一些建議：

• 密封保存： 將中藥材放入密封的容器中，例如玻璃罐、塑膠盒等，並確保容器乾燥、清潔。
• 避光防潮： 將中藥材存放在陰涼、乾燥、避光的地方，避免陽光直射和潮濕環境。
• 定期檢查： 定期檢查中藥材的外觀、氣味和觸感，發現變質的藥材應立即丟棄。
• 儘早服用： 盡量在保存期限內服用中藥材，以確保其藥效和安全性。

總之，過期的中藥材千萬不要抱持僥倖心態服用！為了保障自身健康，務必留意中藥材的保存期限，妥善保存，並在發現變質時及時丟棄。若對中藥材的保存或使用有任何疑問，建議諮詢專業中醫師或藥師的意見。

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