呼吸中止症可領殘障手冊嗎？

呼吸中止症與身心障礙手冊：曾經的關聯，現今的挑戰

睡眠呼吸中止症，一種在睡眠期間反覆停止呼吸的疾病，對患者的生活品質帶來極大的影響。白天精神不濟、注意力難以集中，長期下來更可能引發心血管疾病、中風等嚴重的健康問題。許多患者因此尋求各種治療與補助，而身心障礙手冊，在過去曾是他們希望取得協助的途徑之一。

過去，嚴重的睡眠呼吸中止症患者，若符合特定的條件，的確有機會申請到身心障礙手冊。這項政策的立意良善，旨在協助因疾病而嚴重影響生活功能的個體，提供醫療、交通、教育等方面的資源。手冊的存在，不僅是經濟上的補助，更是社會對患者困境的理解與支持。

然而，自2017年4月5日起，事情發生了變化。衛福部公告修正身心障礙鑑定基準，將睡眠呼吸中止症從身心障礙的認定範圍中移除。這項政策轉變，頓時讓許多仰賴手冊提供資源的患者感到徬徨無助。

那麼，為什麼會做出這樣的調整呢？主要原因在於，醫學界對於睡眠呼吸中止症的治療方式不斷進步，透過配戴呼吸器（CPAP）或其他療法，許多患者可以有效地控制病情，恢復正常的生活功能。因此，從「疾病造成的永久性功能障礙」的角度來看，純粹的睡眠呼吸中止症已不再符合身心障礙的認定標準。

這項政策變更，無疑對許多患者造成了影響。失去手冊，意味著失去了一些原本可以利用的社會資源，例如醫療補助、交通優惠等等。對經濟狀況不佳的患者來說，更是一筆不小的負擔。

儘管如此，這並不代表患有睡眠呼吸中止症的患者就完全失去了獲得協助的機會。首先，患者仍應積極尋求專業的醫療協助，透過診斷、治療來改善病情，降低對生活的影響。其次，可以積極了解其他社會福利資源，例如低收入戶補助、健保給付等，以減輕經濟上的壓力。

更重要的是，社會大眾應對睡眠呼吸中止症有更深入的認識與理解。這不僅僅是一種疾病，更是一種可能嚴重影響患者生活品質的障礙。我們應該給予患者更多的關懷與支持，並呼籲政府與相關機構，針對睡眠呼吸中止症患者的需求，提供更完善的醫療與社會支持系統。

總而言之，雖然目前睡眠呼吸中止症已無法申請身心障礙手冊，但患者仍應積極治療，並尋求其他的社會資源。同時，社會大眾的理解與支持，也是協助患者走出困境的重要力量。