用嘴巴呼吸會變笨嗎？

用嘴巴呼吸，真的會變笨嗎？從呼吸到腦力開發的探討

五歲的小哲，總是張著小嘴，呼嚕呼嚕地睡著。媽媽擔心他口呼吸的習慣，會影響他的健康與學習。事實上，許多家長都曾有這樣的疑問：孩子用嘴巴呼吸，真的會變笨嗎？答案並非簡單的「是」或「否」，而是牽涉到一連串複雜的生理和心理機制。

文中提到，口呼吸確實會造成蛀牙、齒列不正等口腔問題，這點已獲得廣泛共識。口腔乾燥更容易滋生細菌，導致蛀牙頻率上升；而長期用嘴巴呼吸，舌頭位置異常，也會影響牙齒排列，造成齒列不正。這些問題不僅影響外觀，更可能導致咀嚼功能受損，進一步影響營養吸收。

然而，口呼吸對認知功能的影響，則更值得深入探討。它並非直接導致「變笨」，而是透過一系列間接途徑，影響大腦發育和功能。

首先，睡眠品質的下降是關鍵因素。口呼吸的孩子，睡眠時鼻腔無法有效過濾及加溫空氣，容易產生鼻塞、打鼾甚至睡眠呼吸中止症，睡眠品質自然大打折扣。睡眠不足會直接影響大腦的記憶鞏固和資訊處理能力，造成專注力下降、記憶力減退，學習效率自然降低。

其次，缺氧也是一個潛在的威脅。雖然口呼吸的氧氣攝取量可能與鼻呼吸差異不大，但由於空氣未經鼻腔過濾及加溫，可能導致呼吸道刺激及感染，進而影響肺部功能。長期輕微缺氧，會影響大腦的正常運作，間接造成認知能力的下降。

此外，慢性鼻炎或鼻竇炎等疾病，也常與口呼吸伴隨發生。這些疾病本身就可能導致頭痛、疲勞等症狀，進一步影響孩子的注意力和學習意願。而長期處於不適的狀態，也可能增加罹患焦慮、憂鬱症甚至過動症的風險，這些疾病都會對學業表現產生負面影響。

因此，文中提及口呼吸可能增加罹患過動症、憂鬱症等疾病的風險，並非直接因果關係，而是這些疾病與口呼吸可能共享一些共同的病理機制，例如睡眠障礙、慢性炎症等等。

最後，值得強調的是，口呼吸的成因複雜，可能包含腺樣體肥大、扁桃腺肥大、過敏性鼻炎等。因此，單純指責孩子「愛用嘴巴呼吸」並不可取。家長應該帶孩子就醫，找出造成口呼吸的根本原因，並積極尋求治療，例如手術、藥物治療或矯正訓練等，才能有效改善口呼吸的狀況，避免其對孩子健康和發展造成長遠的影響。 及早發現並積極介入，才能幫助孩子擁有健康的呼吸習慣，擁有更美好的學習和生活。