去美國一定要辦ESTA嗎？

去美國一定要辦ESTA嗎？答案是：幾乎是的。

自2009年起，美國推行「免簽證計畫」(Visa Waiver Program, VWP)，讓符合資格的國家的公民或國民可以免簽證入境美國，停留90天內從事觀光、商務等短期活動。但這並不代表可以「說走就走」。VWP下的旅客，必須在出發前透過網路申請電子旅行授權系統 (Electronic System for Travel Authorization, ESTA) 並取得授權，才能夠順利入境。 這點非常重要，因為沒有ESTA，就算你的護照符合免簽資格，美國海關及邊境保衛局 (CBP) 仍然會拒絕你入境，白白浪費機票和時間。

文章開頭提到的「幾乎是的」，是因為存在少數例外情況，例如：

• 你的國籍不在VWP名單內： VWP涵蓋的國家有限，並非所有國家都享有此優惠。 如果你來自未被列入VWP的國家，則必須申請傳統的美國簽證。
• 你的行程目的不符合VWP： VWP僅適用於短期觀光、商務等活動。如果你計畫在美國停留超過90天，或從事學習、工作等需要簽證的活動，ESTA就無法滿足需求，你仍然需要申請相應的簽證。
• 你的護照有問題： 你的護照必須符合VWP的規定，例如有效期限必須至少比你計畫停留的時間長六個月以上。 若護照有損壞或其他問題，也可能影響ESTA申請的結果。
• 你曾被拒絕入境美國或有犯罪紀錄： 即使符合其他條件，過去的犯罪紀錄或被拒絕入境美國的紀錄，都有可能影響ESTA申請的結果。

因此，即使你符合VWP的資格，也強烈建議在出發前盡早申請ESTA。 申請過程相對簡單，主要透過線上填寫個人資料和回答一些問題即可，但需要支付一定的費用。 建議提前數週申請，以防遇到系統問題或需要補件，確保行程順利。

至於文章開頭提到的陸路入境者需額外填寫I-94W表格並支付費用，這的確是2022年10月起新增的規定。ESTA僅是入境美國的許可，I-94W則是用於記錄你的出入境資訊。 無論你是搭飛機、開車還是搭船入境，ESTA都是必要的，但I-94W的費用則只適用於陸路入境者。

總而言之，前往美國旅遊，事先申請ESTA是避免行程受阻的關鍵步驟，切勿掉以輕心。 在出發前務必仔細確認自身條件是否符合VWP資格，並及時申請ESTA，才能安心享受美國之旅。