Come capire se si ha la diarrea?

Decifrare i segnali: quando le feci parlano di diarrea

La diarrea, un disturbo comune e spesso transitorio, può manifestarsi in modi diversi e con intensità variabile. Capire se si soffre effettivamente di diarrea è fondamentale per adottare le misure appropriate e, se necessario, consultare un medico. Non sempre è facile interpretare i segnali del nostro corpo, quindi cerchiamo di chiarire quando si può parlare di diarrea e quando, invece, si tratta di semplici variazioni fisiologiche dell’alvo.

Il sintomo cardine della diarrea è la consistenza delle feci: liquide o semiliquide, appaiono significativamente diverse dalla normale consistenza solida o pastosa. Questa alterazione è dovuta ad un transito intestinale accelerato, che impedisce il corretto assorbimento di liquidi e nutrienti. Non basta, però, un singolo episodio di feci molli per parlare di diarrea. Un altro elemento chiave è la frequenza: un aumento significativo del numero di evacuazioni rispetto alla propria norma individuale è un indicatore importante. Ad esempio, se normalmente si va in bagno una volta al giorno e si inizia ad andarci tre o quattro volte, con feci liquide o semiliquide, si può ragionevolmente sospettare la presenza di diarrea.

La durata del disturbo contribuisce poi a classificare la diarrea. Se persiste per meno di due settimane, viene definita acuta. Questa forma è spesso causata da infezioni virali o batteriche, intossicazioni alimentari o reazioni a farmaci. Generalmente si risolve spontaneamente, ma è importante monitorare l’idratazione, bevendo molti liquidi. Una diarrea che si protrae oltre le due settimane viene invece classificata come cronica e richiede un approfondimento medico per individuarne la causa, che può essere legata a patologie infiammatorie intestinali, sindrome dell’intestino irritabile, intolleranze alimentari o altre condizioni.

È importante sottolineare che la percezione di “frequenza superiore al normale” è soggettiva. Chi normalmente evacua tre volte al giorno potrebbe non considerare diarrea quattro evacuazioni, mentre per chi è abituato ad una sola evacuazione giornaliera, anche due episodi di feci liquide potrebbero rappresentare un campanello d’allarme.

Oltre alla consistenza e alla frequenza delle evacuazioni, altri sintomi possono accompagnare la diarrea, come crampi addominali, nausea, vomito, febbre e disidratazione. Se questi sintomi sono presenti o se la diarrea persiste per più di qualche giorno, è fondamentale consultare un medico per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato. L’autodiagnosi e l’automedicazione possono essere pericolose, soprattutto nei bambini e negli anziani, più vulnerabili alla disidratazione.