Cosa succede al corpo se digiuno per 24 ore?

Il corpo a digiuno: 24 ore di trasformazione metabolica

Il digiuno, pratica antica quanto l’umanità, sta vivendo una rinascita di interesse, sia per la perdita di peso che per i potenziali benefici sulla salute. Ma cosa accade realmente al nostro corpo quando ci asteniamo dal cibo per 24 ore? Non si tratta semplicemente di una semplice riduzione delle calorie; è un complesso processo di adattamento metabolico che coinvolge diverse cascate ormonali e cambiamenti cellulari.

Le prime 12 ore sono caratterizzate dal consumo delle riserve di glicogeno, ovvero la forma immagazzinata di glucosio nel fegato e nei muscoli. Queste riserve, sufficienti per fornire energia per un periodo limitato, vengono gradualmente esaurite, determinando un calo dei livelli di glucosio nel sangue. In questa fase, il corpo comincia ad utilizzare le sue riserve di proteine muscolari per produrre glucosio attraverso un processo chiamato gluconeogenesi. Questo processo, se protratto per periodi eccessivamente lunghi, può portare ad una perdita di massa muscolare.

Ma il vero cambiamento metabolico si verifica tra le 12 e le 24 ore di digiuno. Una volta esaurite le riserve di glicogeno, il corpo attiva la chetogenesi. Questo processo, fondamentale per la sopravvivenza, consiste nella trasformazione degli acidi grassi, provenienti dal tessuto adiposo, in corpi chetonici. Questi corpi chetonici diventano la principale fonte di energia per cervello, cuore e altri organi, riducendo così il ricorso alle riserve proteiche.

Questo passaggio al metabolismo chetogenico, pur essendo fisiologico e vitale, non è privo di effetti collaterali. Molte persone sperimentano sintomi come mal di testa, vertigini, affaticamento e dolori muscolari. Questi sintomi non sono indicatori di un pericolo immediato, ma piuttosto il riflesso dell’adattamento del corpo a una nuova fonte di energia. Il cervello, in particolare, deve imparare a utilizzare i corpi chetonici come combustibile, un processo che può causare un temporaneo malessere. La riduzione dei livelli di glucosio nel sangue può inoltre influenzare la funzionalità cerebrale e provocare stanchezza. I dolori muscolari possono essere attribuiti alla minore disponibilità di glucosio come substrato energetico per le fibre muscolari.

È importante sottolineare che la risposta al digiuno varia notevolmente da individuo a individuo, in base a fattori come età, sesso, massa corporea, livello di attività fisica e stato di salute generale. Persone con patologie preesistenti, come il diabete, dovrebbero evitare il digiuno prolungato senza il consiglio di un medico.

In conclusione, il digiuno di 24 ore, pur potendo presentare alcuni effetti collaterali temporanei, rappresenta un processo metabolico naturale e complesso. Comprendere le modifiche fisiologiche che avvengono durante questo periodo è fondamentale per affrontare il digiuno in modo consapevole e sicuro, evitando approcci improvvisati e potenzialmente dannosi. L’eventuale pratica del digiuno dovrebbe essere sempre valutata e supervisionata da un professionista sanitario.