Cosa succede se si continua ad assumere lattosio?

L’ombra lattea: cosa accade continuando a consumare lattosio nonostante l’intolleranza

L’intolleranza al lattosio, condizione caratterizzata dall’incapacità di digerire il lattosio, lo zucchero presente nel latte e nei prodotti lattiero-caseari, è un disturbo sorprendentemente diffuso. Mentre molti ne soffrono lievemente, altri sperimentano sintomi debilitanti se anche solo una piccola quantità di lattosio viene ingerita. Ma cosa succede esattamente al corpo se si continua a consumare lattosio nonostante l’intolleranza? La risposta va ben oltre il semplice disagio momentaneo.

La chiave per comprendere le conseguenze sta nel meccanismo stesso dell’intolleranza. La carenza o la scarsa attività dell’enzima lattasi, responsabile della scissione del lattosio in glucosio e galattosio (zuccheri facilmente assorbibili), porta all’accumulo di lattosio indigerito nell’intestino tenue. Questo zucchero, non potendo essere assorbito, raggiunge l’intestino crasso.

Qui inizia il problema. La flora batterica intestinale, normalmente benefica, trova nel lattosio non digerito una fonte di nutrimento abbondante. La fermentazione batterica del lattosio è un processo che genera diversi sottoprodotti, tra cui idrogeno, metano e anidride carbonica. Questi gas, accumulandosi nel colon, provocano i classici sintomi dell’intolleranza al lattosio: gonfiore addominale, flatulenza spesso dolorosa, crampi e borborigmi (rumori intestinali). La distensione addominale causata dall’accumulo di gas può essere particolarmente fastidiosa e, in alcuni casi, persino debilitante, interferendo con le attività quotidiane.

Ma le conseguenze non si limitano ai sintomi gastrointestinali. L’irritazione cronica della mucosa intestinale causata dalla fermentazione del lattosio può, nel lungo periodo, contribuire a uno stato di infiammazione intestinale, con possibili ripercussioni sulla salute generale. Alcuni studi suggeriscono un possibile legame tra intolleranza al lattosio non gestita e disturbi come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) o la disbiosi intestinale, un alterazione dell’equilibrio della flora batterica intestinale. Inoltre, la diarrea, un sintomo frequente, può portare a disidratazione e malassorbimento di nutrienti.

In conclusione, ignorare i segnali del corpo e continuare a consumare lattosio nonostante l’intolleranza non è solo sgradevole, ma può avere conseguenze significative sulla salute intestinale e sul benessere generale. Riconoscere i sintomi, effettuare un test per confermare la diagnosi e adottare un’alimentazione adeguata, eventualmente integrata con integratori di lattasi, sono passi fondamentali per alleviare i sintomi e prevenire complicanze a lungo termine. La qualità della vita può migliorare sensibilmente con una gestione consapevole dell’intolleranza al lattosio.