Perché il colpo di freddo fa venire la febbre?

Il Mito del “Colpo di Freddo” e la Verità sulla Febbre: Cosa Succede Realmente al Tuo Corpo

Quante volte abbiamo sentito dire: “Copriti, altrimenti ti prendi un colpo di freddo e ti viene la febbre!”? L’espressione è entrata nell’uso comune, evocando un’immagine quasi tangibile di un’entità maligna che, insinuandosi nel nostro corpo, ci fa ammalare. Ma la realtà, come spesso accade, è molto più complessa e affascinante.

In verità, il “colpo di freddo” di per sé non è il responsabile diretto dell’innalzamento della temperatura corporea, ovvero della febbre. Invece, agisce come un fattore predisponente, un vero e proprio “apriporta” per i veri artefici del malessere: virus e batteri.

Immaginate le nostre mucose respiratorie, come quelle del naso e della gola, come un esercito ben addestrato e sempre vigile. Questo esercito è composto da cellule specializzate che producono muco, intrappolando agenti patogeni e impedendo loro di penetrare nel nostro organismo. Inoltre, queste cellule sono dotate di ciglia microscopiche, che spazzano via il muco carico di “nemici” verso l’esterno.

Quando siamo esposti a sbalzi di temperatura, come quelli che sperimentiamo quando passiamo da un ambiente caldo e umido a uno freddo e secco (il famigerato “colpo di freddo”), questo sistema di difesa può essere temporaneamente indebolito. Le mucose diventano più secche, la produzione di muco si riduce e le ciglia rallentano la loro azione. In questo scenario di vulnerabilità, virus e batteri, che normalmente verrebbero bloccati alle porte, trovano un varco e riescono a insediarsi.

Una volta che questi agenti patogeni hanno colonizzato le vie respiratorie, iniziano a replicarsi, scatenando una risposta infiammatoria da parte del nostro sistema immunitario. È proprio questa risposta immunitaria, un tentativo di eliminare l’infezione, a manifestarsi, tra le altre cose, con l’aumento della temperatura corporea, ovvero la febbre. La febbre è un segnale che il corpo sta combattendo l’infezione, un meccanismo di difesa naturale che rende l’ambiente meno favorevole alla proliferazione dei patogeni.

In sintesi, il “colpo di freddo” non è la causa diretta della febbre, ma piuttosto un fattore che contribuisce a rendere il nostro organismo più suscettibile alle infezioni virali e batteriche. Quindi, la prossima volta che sentite parlare di “colpo di freddo”, ricordatevi che il vero nemico è invisibile e microscopico, e che la febbre è semplicemente il segnale che il vostro corpo sta lottando per proteggervi.

Piuttosto che demonizzare il freddo, è più saggio concentrarsi su strategie di prevenzione, come mantenere un sistema immunitario forte attraverso una dieta equilibrata, un riposo adeguato e un’attività fisica regolare. E, naturalmente, lavarsi spesso le mani, un gesto semplice ma estremamente efficace per ridurre il rischio di infezioni. In questo modo, saremo pronti a affrontare i cambiamenti climatici e a proteggere la nostra salute, senza cadere nel mito del “colpo di freddo” come unica causa di tutti i mali.