Quando una persona mente, dove guarda?

L’enigma dello sguardo: verità e menzogna nel linguaggio non verbale

Da sempre l’uomo cerca di decifrare la verità attraverso i segnali non verbali, e lo sguardo, in particolare, è stato oggetto di studio e di interpretazioni spesso contrastanti. L’idea che gli occhi siano lo specchio dell’anima è un cliché, ma la realtà è che il nostro sguardo, anche involontariamente, può rivelare molto sul nostro stato mentale, compresa la sincerità (o meno) delle nostre parole. Ma è davvero così semplice come spesso si pensa? Possiamo individuare un bugiardo semplicemente osservando la direzione del suo sguardo?

La credenza popolare, e alcune interpretazioni semplicistiche di studi sulla comunicazione non verbale, suggeriscono una correlazione diretta tra la direzione dello sguardo e la veridicità di un’affermazione. Secondo questa interpretazione, uno sguardo rivolto verso l’alto e a destra (dalla prospettiva dell’osservatore) indicherebbe la costruzione di una menzogna, mentre uno sguardo verso sinistra segnalerebbe sincerità. Questa teoria si basa sull’ipotesi che l’emisfero destro del cervello sia maggiormente coinvolto nella creatività e nell’immaginazione, mentre quello sinistro nell’elaborazione del ricordo. Quindi, quando inventiamo una storia, dovremmo guardare a destra (attivando l’emisfero destro per costruire immagini e suoni mentali), mentre quando ricordiamo un evento reale, dovremmo guardare a sinistra (ricordando con l’emisfero sinistro).

Tuttavia, questa semplificazione è fuorviante e pericolosa. La realtà è molto più complessa. La direzione dello sguardo è influenzata da una miriade di fattori individuali e contestuali. Lo stile comunicativo personale, la cultura di appartenenza, il livello di ansia, la familiarità con l’interlocutore, e perfino il semplice fatto di essere destrimani o mancini, possono alterare significativamente la direzione dello sguardo, rendendo inaffidabile qualsiasi interpretazione basata su questa sola variabile. Osservare una persona che guarda verso l’alto e a destra non significa automaticamente che stia mentendo; potrebbe semplicemente essere concentrata a visualizzare un’immagine o a ricordare un dettaglio. Allo stesso modo, uno sguardo rivolto a sinistra non garantisce la veridicità delle sue parole.

In definitiva, cercare di “leggere” la verità nello sguardo di una persona basandosi su schemi rigidi è un approccio semplicistico e fallace. Un’interpretazione accurata della comunicazione non verbale richiede una lettura olistica, considerando una gamma molto più ampia di segnali: postura, espressioni facciali, tono della voce, e soprattutto, il contesto della conversazione. L’analisi dello sguardo può essere un elemento utile, ma solo se integrato in un’osservazione più completa e attenta, evitando di cadere nella trappola di false certezze basate su generalizzazioni infondate. La verità, come spesso accade, è più sfumata di quanto appaia a prima vista.