Qual è la città con la superficie più grande?

La città-nazione: Chongqing, un gigante dai piedi d’argilla

Quando si parla di metropoli, l’immaginazione corre a grattacieli scintillanti, traffico frenetico e una densità umana che palpita. Ma cosa succede quando la dimensione di una città supera ogni immaginazione, estendendosi su un territorio paragonabile a quello di un’intera nazione europea? È il caso di Chongqing, in Cina, detentrice del controverso primato di città più grande del mondo per superficie.

Con i suoi 82.400 chilometri quadrati, Chongqing eclissa metropoli come New York, Tokyo e persino la vastissima Los Angeles. Un’estensione territoriale che la rende comparabile all’Austria, dipingendo un quadro di immensità urbana difficile da concepire. Tuttavia, questo dato, impressionante sulla carta, nasconde una realtà più complessa.

Il gigantismo di Chongqing è infatti il risultato di una particolare organizzazione amministrativa. Classificata come municipalità, gode di uno status simile a quello di una provincia, inglobando al suo interno una vasta area rurale. Questo significa che, sebbene la sua superficie sia da record, la maggior parte dei suoi 32 milioni di abitanti non vive nella tipica realtà urbana che ci si aspetterebbe da una megalopoli. Anzi, una porzione significativa della popolazione risiede in villaggi e aree agricole, dedicandosi ad attività tradizionali lontane dalla frenesia metropolitana.

Pertanto, il paragone con le classiche metropoli globali risulta fuorviante. Mentre città come Tokyo o New York si caratterizzano per un’elevata densità abitativa e un tessuto urbano continuo, Chongqing presenta un’urbanizzazione a macchia di leopardo, con centri urbani disseminati in un vasto territorio prevalentemente rurale. Questo modello di sviluppo, tipico di alcune aree della Cina, pone interrogativi sulla definizione stessa di “città” e sulla sua misurazione.

Chongqing si configura quindi come un ibrido, una sorta di città-nazione che sfida le convenzionali categorie urbanistiche. La sua vastità geografica, seppur impressionante, non si traduce in una densità urbana paragonabile a quella delle altre grandi metropoli del pianeta. Un gigante dai piedi d’argilla, la cui immensità cela una realtà demografica e urbanistica ben più articolata di quanto il semplice dato sulla superficie possa suggerire. Il primato di Chongqing, dunque, più che una celebrazione della crescita urbana, rappresenta un invito a riflettere sulla complessità e sulle sfaccettature del concetto stesso di città nel XXI secolo.