Cosa succede se metto un sale in acqua?

Il Sale nell’Acqua: Un’Unione Tranquilla

Cosa succede quando un pizzico di sale si tuffa in un bicchiere d’acqua? La nostra intuizione ci suggerisce un cambiamento, una trasformazione, ma cosa accade realmente a livello chimico?

L’acqua, con la sua formula H2O, è un composto polare, ovvero le sue molecole hanno una leggera carica positiva da un lato e negativa dall’altro. Il sale da cucina (NaCl), invece, è un composto ionico: gli atomi di sodio (Na) hanno carica positiva, mentre gli atomi di cloro (Cl) hanno carica negativa.

Quando il sale incontra l’acqua, le molecole d’acqua, attratte dalle cariche opposte, circondano gli ioni sodio e cloro. Questo processo, chiamato solvatazione, rompe i legami ionici del sale e separa gli ioni Na+ e Cl-. Gli ioni rimangono disciolti in acqua, formando una soluzione.

Ma cosa succede al pH dell’acqua? Il pH, ovvero l’indice di acidità o basicità, resta invariato. Gli ioni sodio e cloro, pur essendo presenti in soluzione, non interagiscono con l’acqua in modo da alterare il suo equilibrio acido-base. L’acqua mantiene quindi il suo pH neutro (7).

In altre parole, l’unione tra sale e acqua è un’unione tranquilla, un connubio che non crea sconvolgimenti chimici. Il sale si scioglie, si “nasconde” tra le molecole d’acqua, senza alterare le proprietà chimiche del liquido. La soluzione salina, pur essendo diversa dall’acqua pura, mantiene un equilibrio delicato, un’armonia che la rende adatta a svariati utilizzi, dalla cucina alla chimica.

Questa semplice reazione, un processo quotidiano per molti di noi, rivela la complessità e la bellezza della chimica. La solvatazione del sale nell’acqua è un esempio di come le molecole interagiscono tra loro, creando soluzioni che mantengono il loro equilibrio, anche se modificate nella composizione.