Che dolci mangiano gli inglesi a Natale?

Un Natale di Dolcezze Oltremanica: Christmas Pudding e Christmas Cake, i Re della Tavola

Il Natale, in ogni angolo del mondo, profuma di casa, di famiglia e, soprattutto, di tradizioni culinarie tramandate di generazione in generazione. In Inghilterra, la magia del periodo natalizio si manifesta attraverso un tripudio di sapori, dove i dolci occupano un posto d’onore, eredi di una storia secolare e custodi di un’atmosfera calda e accogliente. Lungi da panettoni e pandori, i britannici celebrano il Natale con due monumenti della pasticceria, simboli di opulenza e convivialità: il Christmas Pudding e la Christmas Cake.

Il Christmas Pudding, ben più di un semplice dolce, è un’esperienza sensoriale completa. La sua preparazione è un rituale che inizia con largo anticipo, spesso settimane prima del Natale, e coinvolge tutta la famiglia. Si tratta di un impasto denso e ricco, un vero concentrato di ingredienti pregiati: uova fresche, mandorle tritate, un’abbondanza di frutta secca (uva sultanina, ribes, scorze d’arancia candite) che conferisce una consistenza unica, un tocco generoso di rum (o brandy) che esalta i profumi, e un mix sapiente di spezie (cannella, noce moscata, chiodi di garofano) che evocano immediatamente l’atmosfera festiva.

La ricetta varia da famiglia a famiglia, ognuna gelosamente custodisce il proprio segreto, tramandato di madre in figlia. La cottura è lenta e prolungata, spesso a vapore, per garantire una consistenza morbida e umida. Tradizionalmente, durante la preparazione, si inserisce una moneta nell’impasto: chi la troverà nel proprio piatto sarà baciato dalla fortuna nell’anno a venire. Servito caldo, flambé con brandy e accompagnato da una salsa al burro, crema inglese o panna montata, il Christmas Pudding è un’esplosione di gusto che riscalda il cuore e l’anima.

In alternativa al Christmas Pudding, la Christmas Cake offre una dolcezza più tradizionale e rassicurante. Anche in questo caso, la frutta secca gioca un ruolo fondamentale, imbevuta in liquori aromatici per mesi, conferendo al dolce un sapore intenso e inconfondibile. Ma la vera particolarità della Christmas Cake risiede nella sua decorazione, spesso elaborata e spettacolare.

Una spessa copertura di marzapane, liscia e candida come la neve, fa da base a decorazioni fantasiose realizzate con glassa reale, zuccherini colorati e piccoli personaggi a tema natalizio. Alberi di Natale, fiocchi di neve, renne e Babbo Natale prendono vita sulla superficie della torta, trasformandola in una vera e propria opera d’arte. La Christmas Cake non è solo un dolce da gustare, ma anche un elemento decorativo che impreziosisce la tavola imbandita.

Quindi, dimenticate per un attimo panettoni e pandori. Se volete assaporare l’autentico spirito del Natale inglese, non potete fare a meno di assaggiare un pezzo di Christmas Pudding fumante o ammirare la bellezza di una Christmas Cake finemente decorata. Due dolci iconici che, con i loro profumi inebrianti e i loro sapori avvolgenti, vi trasporteranno in un mondo di magia e tradizione, facendovi sentire un po’ più inglesi, almeno a Natale.