Perché il vino macchia il bicchiere?

Le Lacrime del Vino: Perché il Bicchiere si Macchia?

Avete mai osservato attentamente un bicchiere di vino, magari dopo averlo fatto roteare delicatamente per apprezzarne gli aromi? Avrete sicuramente notato quelle tipiche striature che si formano sulle pareti interne, spesso chiamate “lacrime” o “gambe” del vino. Ma qual è la ragione scientifica dietro questo affascinante fenomeno, responsabile di macchie a volte persistenti sul vetro?

La risposta risiede in una complessa interazione di forze molecolari, principalmente legate alla tensione superficiale e alla capillarità, che si manifestano a causa della presenza simultanea di acqua e alcol nel vino. Il vino, infatti, non è semplicemente succo d’uva fermentato; è una soluzione idroalcolica, dove l’acqua e l’alcol (principalmente etanolo) coesistono e competono.

Il processo inizia quando il vino entra in contatto con il vetro. Grazie alla capillarità, un fenomeno per cui un liquido tende a risalire lungo una superficie solida stretta, il vino si “arrampica” sulle pareti del bicchiere, formando un velo sottile. Fin qui, tutto normale. Il vero protagonista di questa danza è l’alcol.

L’etanolo ha una tensione superficiale inferiore rispetto all’acqua. Questo significa che le sue molecole tendono a “tirare” meno l’una sull’altra rispetto alle molecole d’acqua. Di conseguenza, l’alcol evapora più rapidamente dalla pellicola di vino presente sul vetro.

Questa evaporazione preferenziale dell’alcol ha una conseguenza cruciale: la soluzione rimasta sulla parete del bicchiere diventa progressivamente più ricca di acqua. L’acqua, con la sua tensione superficiale maggiore, esercita una forza di attrazione più forte sulle molecole circostanti. Questa differenza di tensione superficiale crea un “gradiente” che provoca il flusso del vino dalla parte inferiore, più ricca di alcol, verso la parte superiore, più acquosa.

La tensione superficiale più alta dell’acqua, concentrata nella parte superiore della pellicola, finisce per superare la forza di adesione del liquido alla parete del vetro. Il velo di vino si rompe, formando delle goccioline che, sotto l’azione della gravità, ricadono verso il fondo del bicchiere. Sono proprio queste goccioline, o “lacrime”, che segnano il vetro, lasciando le caratteristiche striature e macchie.

In sintesi, le macchie del vino sul bicchiere non sono solo un dettaglio estetico; sono la testimonianza visibile di un’intricata interazione tra alcol, acqua e le forze che governano il mondo microscopico delle molecole. La prossima volta che osserverete le lacrime del vino, potrete apprezzare non solo la sua bellezza, ma anche la scienza che si cela dietro questo fenomeno affascinante. Un buon motivo in più per gustarsi un calice!