Qual è la base del gin?

Il Gin: Un’Anima di Ginepro Nata da Umili Origini

Il gin, distillato trasparente e aromatico, è diventato un pilastro dei cocktail bar e un protagonista della mixology moderna. Ma qual è la sua essenza, la sua base fondante? Troppo spesso ci concentriamo sulle botaniche esotiche e sui processi di infusione complessi, dimenticando l’elemento primario che dà vita a questo spirito: un fermentato.

L’affermazione che il gin sia un distillato ottenuto dalla macerazione di bacche di ginepro in un fermentato di cereali o melassa è veritiera, ma semplifica la complessità intrinseca del processo. Approfondiamo questa affermazione, esplorando le sfumature che la rendono così interessante.

Il Fermentato: Il Cuore del Gin

Il punto di partenza per la creazione del gin è, infatti, un liquido fermentato. Questo fermentato, la base alcolica, può derivare da diverse fonti, principalmente cereali o melassa. La scelta del materiale di partenza influenza significativamente il profilo gustativo finale del gin.

• Cereali: L’utilizzo di cereali come orzo, segale, mais o frumento conferisce al gin una maggiore complessità e profondità. I gin prodotti con base di cereali tendono ad avere un sapore più ricco, con note di pane, cereali tostati e talvolta anche un pizzico di spezie. Il processo di fermentazione di questi cereali è simile a quello utilizzato per la produzione del whisky, creando una base alcolica neutra ma con un carattere distintivo.

• Melassa: La melassa, un sottoprodotto della produzione di zucchero, è una scelta più economica e conferisce al gin un sapore più dolce e rotondo. I gin a base di melassa sono spesso più semplici nel profilo aromatico, ma possono comunque essere di alta qualità e particolarmente adatti per cocktail dolci. La fermentazione della melassa produce un alcool più neutro rispetto a quello ottenuto dai cereali, permettendo alle botaniche di esprimersi con maggiore chiarezza.

Oltre il Ginepro: Un’Orchestra di Sapori

Una volta ottenuto il fermentato e distillato per raggiungere un elevato grado alcolico, entra in gioco l’elemento distintivo del gin: il ginepro. Tuttavia, il ginepro non è l’unico protagonista. La legge definisce il gin come un distillato con il sapore predominante di ginepro, il che significa che, pur essendo essenziale, è circondato da un’intera orchestra di altre botaniche.

Queste botaniche, accuratamente selezionate e dosate, possono includere coriandolo, angelica, scorza di agrumi, radice di liquirizia, cannella e molte altre spezie ed erbe aromatiche. La loro combinazione crea un profilo gustativo unico per ogni gin, rendendolo un’esperienza sensoriale complessa e affascinante.

Il Processo di Distillazione: L’Arte di Estrarre l’Essenza

La distillazione è la fase cruciale in cui l’alcool base viene infuso con le botaniche. Esistono diversi metodi di distillazione, tra cui:

• Macerazione: Le botaniche vengono immerse nell’alcool base per un periodo di tempo determinato, permettendo ai loro aromi di infondere il liquido.

• Distillazione a Vapore: Le botaniche vengono posizionate in un cestello sopra l’alcool base. Durante la distillazione, i vapori alcolici attraversano le botaniche, estraendo i loro aromi.

• Combinazione dei Metodi: Alcuni produttori utilizzano una combinazione di macerazione e distillazione a vapore per ottenere un profilo aromatico più complesso.

Conclusione: Una Base Umile, un Spirito Straordinario

In conclusione, il gin non è semplicemente “bacche di ginepro in un fermentato”. È un distillato complesso e sfaccettato, la cui anima è un fermentato di cereali o melassa che, attraverso l’arte della distillazione e l’aggiunta di una miriade di botaniche, si trasforma in uno spirito unico e versatile. Comprendere la base alcolica del gin ci permette di apprezzarne la complessità e la varietà, elevando la nostra esperienza di degustazione e la nostra capacità di creare cocktail memorabili. La prossima volta che assaporerete un gin tonic, ricordatevi delle umili origini di questo spirito straordinario e lasciatevi trasportare dalla sua ricca storia e dal suo profilo aromatico inconfondibile.