Qual è la differenza tra crema catalana e crème brûlée?

Crema Catalana e Crème Brûlée: due sorelle con un pizzico di storia

La crema catalana e la crème brûlée, due dessert cremosi e irresistibili, condividono un’origine comune e una simile struttura, ma si differenziano per alcuni elementi chiave, legati anche a tradizioni culinarie specifiche. Le somiglianze, quasi da sorelle, nascondono un’interessante evoluzione, e una sottile distinzione che si cela dietro la crosta dorata e la consistenza vellutata.

Entrambi i dessert si basano su una crema pasticcera arricchita con uova, che dona la tipica consistenza setosa e una delicatezza ineguagliabile. Ma seppur simili, le loro ricette non sono identiche. La crema catalana, nata nella terra catalana, si distingue per l’aggiunta di amido di mais, che contribuisce a una densità maggiore e a una maggiore stabilità della crema. Un’altra peculiarità è l’utilizzo di zucchero bianco, in contrasto con lo zucchero di canna della crème brûlée, impiegato per la crosta caramellata. Questa piccola differenza si riflette anche nell’aspetto finale, in quanto lo zucchero bianco, più spesso, crea una caramellatura di un’intensità leggermente diversa.

Un’ulteriore distinzione, spesso sottovalutata, risiede nella storia della preparazione. A differenza della cugina francese, originariamente la crema catalana non prevedeva la caramelizzazione dello zucchero sulla superficie. La crosta, che la caratterizza tanto, era ottenuta semplicemente dalla cottura lenta dello zucchero bianco, che, caramellandosi parzialmente, creava una sorta di leggera crosta dorata e fragrante. Questa peculiarità rende la crema catalana, nella sua versione tradizionale, più vicina ad una crema al forno, con una crosta ottenuta per cottura. Solo in seguito, con l’influenza delle altre cucine, e soprattutto della cucina francese, la pratica di caramellare lo zucchero si è diffusa, rendendo la preparazione della crema catalana ancora più ricca e invitante.

La differenziazione non è dunque solo tecnica, ma anche culturale e storica. Mentre la crème brûlée, con la sua raffinata caramellatura, è sinonimo di pasticceria francese, la crema catalana porta con sé la tradizione culinaria catalana, con la sua semplicità e la sua essenzialità. Le due preparazioni, pur nella loro somiglianza, offrono un’esperienza sensoriale leggermente differente, testimonianza di due tradizioni gastronomiche che si intrecciano, ma che conservano un’identità propria, riconoscibile in ogni dettaglio. In definitiva, sia la crema catalana che la crème brûlée rappresentano un’espressione di maestria pasticcera, in grado di conquistare il palato con la loro semplicità e la loro raffinatezza.