Quali sono i cereali più comuni?

Il dominio dei sei grani: i cereali più consumati in Italia

Il mondo dei cereali è vasto e variegato, ma in Italia, un ristretto gruppo di sei specie domina la scena alimentare: frumento, mais, orzo, riso, farro (compresa la spelta) e segale. Questi sei grani costituiscono la base dell’alimentazione nazionale, comparendo sulle nostre tavole sotto molteplici forme, dalla pasta al pane, dalla birra ai risotti.

Il frumento, re indiscusso, è protagonista della panificazione e della produzione di pasta, alimenti cardine della dieta mediterranea. La sua versatilità lo rende un ingrediente fondamentale in innumerevoli preparazioni, dolci e salate.

Il mais, sebbene meno centrale rispetto al frumento, riveste comunque un ruolo importante. Utilizzato per la polenta, le tortillas e come ingrediente base di snack e farine, trova ampio impiego anche nell’industria alimentare per la produzione di oli e sciroppi.

L’orzo, con il suo caratteristico sapore leggermente tostato, è apprezzato sia in chicchi, nelle zuppe e nelle insalate, sia sotto forma di farina per la preparazione di pane e dolci. È inoltre l’ingrediente principale per la produzione della birra, bevanda alcolica diffusa in tutto il paese.

Il riso, protagonista indiscusso dei risotti, è un cereale versatile che si presta a innumerevoli interpretazioni culinarie, dai primi piatti ai contorni, fino ai dolci. La sua coltivazione, concentrata soprattutto nelle regioni settentrionali, rappresenta una parte significativa dell’agricoltura italiana.

Il farro, insieme alla sua variante spelta, sta vivendo una nuova stagione di popolarità grazie alle sue proprietà nutrizionali e al suo sapore rustico. Ricco di fibre e proteine, viene consumato in chicchi, in farine per pane e pasta, e come ingrediente di insalate e zuppe.

Infine, la segale, sebbene meno diffusa rispetto agli altri cinque cereali, trova impiego nella panificazione, conferendo al pane un sapore caratteristico e una consistenza compatta. È inoltre utilizzata per la produzione di alcuni distillati.

Mentre questi sei cereali dominano il consumo umano, altri, come avena, sorgo e miglio, pur essendo coltivati in Italia, sono destinati principalmente all’alimentazione animale. Sebbene il loro utilizzo in ambito alimentare umano sia ancora limitato, si sta assistendo a un crescente interesse per queste specie, grazie alle loro proprietà nutrizionali e alla loro versatilità in cucina. L’avena, in particolare, sta guadagnando popolarità come ingrediente per la colazione e per la preparazione di dolci e snack salutari. Il sorgo e il miglio, invece, rimangono ancora poco conosciuti, ma potrebbero rappresentare una risorsa preziosa per una dieta varia ed equilibrata. In conclusione, il panorama cerealicolo italiano è dominato da sei specie principali, ma il crescente interesse per alternative meno comuni apre la strada a nuove possibilità e a una maggiore diversificazione alimentare.