Quali verdure non sono ortaggi?

Frutti o ortaggi? Il labirinto botanico della nostra tavola

Spesso diamo per scontato la classificazione dei cibi, usando termini come “verdura” e “ortaggio” in modo intercambiabile. Ma la realtà botanica, come spesso accade, è più complessa e affascinante di quanto sembri.

La domanda “Quali verdure non sono ortaggi?” ci porta a un’analisi più profonda. Se pensiamo alle verdure, immaginiamo un arcobaleno di colori, ognuno associato a benefici nutrizionali specifici: le verdi, ricche di fibre, le giallo-rosse, piene di antiossidanti, e così via.

Il termine “ortaggio” però, in senso botanico, abbraccia un universo più vasto. Un ortaggio è un vegetale coltivato, comprendendo non solo foglie (come spinaci e lattuga), ma anche radici (carote e patate), frutti (pomodori e zucchine), semi (piselli e fagiolini), bulbi (cipolle e aglio), e persino fusti (sedano e asparagi).

In questo panorama, sorgono alcuni casi curiosi. Il pomodoro, ad esempio, è un frutto botanico, in quanto contiene semi e si sviluppa da un fiore. Allo stesso modo, la zucca è un frutto, così come la melanzana e il peperone. Eppure, li includiamo nella categoria delle “verdure” a causa del loro uso culinario, come contorno o ingrediente di piatti salati.

Quindi, la prossima volta che ci troviamo di fronte a un piatto di verdure, possiamo provare a scoprire la sua identità botanica. Un’analisi più attenta ci permetterà di apprezzare la varietà e la complessità della natura, riconoscendo la bellezza di un sistema di classificazione che, pur intricato, si rivela affascinante e pieno di sorprese. Dopotutto, il cibo è un’esperienza sensoriale che coinvolge non solo il gusto, ma anche la curiosità e la conoscenza.